– Извините, а где главный вход, там в офис, например?
– Так это он и есть!
– А мои апартаменты? Мне говорили, я буду жить в районе Пёрл?
– В районе Пёрл!!!
Шейх, по каким-то неизвестным причинам, потребовал у меня паспорт. Я, добровольно согласившись, отдал его, ничего не подозревая. Меня отвели в другую зашарпанную комнату, где повсюду лежали матрасы на полу. Ожидая лишь самого лучшего от судьбы, я плюхнулся на крайний матрас и тут же уснул. Через час я обнаружил, что шейх стоит надо мной, неустанно требуя выполнять возложенный на меня трудовой долг, который теперь обязывает меня снова стать самым обыкновенным сотрудником компании, или, возможно, даже главным сотрудником.
Мигом поднявшись с матраса, я заявил, что ни черта не смыслю в инженерном деле. Араб смеялся, давясь слюной и хватаясь за моё плечо. Что именно я такого сказал, что вызвало у него приступ смеха, сам не знаю. Главное, что у катарского шейха было хорошее настроение, и поводов шутить у него хватало. Переодеваясь в рабочий костюм, который мне любезно предоставили, я смотрел на остальных трудяг, которые ложились спать на матрасы прямо в раздевалке, и был очень счастлив, что мне досталась должность получше. А между тем араб знакомил меня с персоналом:
– Это Али, он главный инженер. А это Абдула. Он – главный инженер. Эй, Али! Абдула! Это Граф Алукард – главный инженер!
Странно, но бог с ними: серые манжеты натирали мне кисти, словно новая школьная рубашка, которую я так не хотел надевать. Мои коллеги были такими же обречёнными тружениками, словно хомячки, запертые в колесе. Они взяли по ржавому ведру и ушли. Я двинулся следом за ними. Широкие рукава, словно спортивный костюм не по размеру, нагревали нейлоном воздух и обдавали им моё тело. Душно, но я терпел…
Мы оказались в каком-то подвале. Я прищурился и смог разглядеть происходящее. Тела были истощены и висели в воздухе: кто-то вверх ногами, кто-то был привязан за руки к потолку. Антисанитария царила повсюду, и порой мне хотелось вырваться из этого ада и в лицо очередному человечишке, который выполнял лишь роль донора крови. Это Вам не Мэри с изящной шеей. Все эти люди были предназначены для жизнеобеспечения и благоустройства нашего вампирского мира, ежедневно поглощавшего тонны крови. Конечно пить с горла приятнее всего, кусая живую жертву. Но с каждым годом мировое правительство вводит все больше ограничений, а тем более в мусульманских странах. Именно поэтому открывается все больше подобных предприятий. Моя предыдущая компания занималась лишь распространением и сбытом продукции от поставщика к потребителю. Прежде я никогда не бывал на фабрике крови. Я лишь слышал о существовании заводов, занимающихся выращиванием и разведением человеческих особей, но никогда не видел своими глазами весь этот процесс – и вряд ли увижу. Сейчас я просто наблюдал, как из доноров извлекают кровь, которую затем будут разливать по бутылкам. Эта кровь – самая дешевая, на вкус напоминает уксус. Но что поделаешь: в наше время не каждый может позволить себе раскошелиться.