Хотя не все так считали. Многие из моих друзей остались в том городке навсегда, так и не увидев безумия мегаполисов и красочных культур. Они купили себе дома на соседних улицах и стали жить точно так же, как жили до них их родители. Работа, барбекю, церковь, торговый центр… Работа, барбекю, церковь… Работа, барбекю… Работа… Церковь… Работа… Кладбище у церкви.
Оно, кстати, было довольно большим…
От столь ужасной участи меня спас один человек. Я звал его Макс, а его фамилия стерлась из моей памяти. Прекрасный был человек. Он жил в конце нашей улицы в маленьком доме, окруженном пышными кустами роз. Чудесные цветы. Он даже получил за них медаль на каком-то местном конкурсе.
Невысокий, седой, пухлый и с округлыми чертами лица, он был очень приветливым и приятным человеком, несмотря на то, как жизнь обошлась с ним. Он потерял семью: жену и двух дочерей. Автокатастрофа – третья после рака и сердечного приступа причина смерти в городе. Все дети в округе обожали его. У него всегда были с собой угощения. Многие родители, из семей, переехавших к нам позже, беспокоились о своих детишках, думая, что Макс носит с собой конфеты, чтобы заманить малышей в свой страшный серый фургон. Но он всего лишь был диабетиком и добряком. Но для меня это особенный человек по другой причине. Мне было десять. Я только начинал читать книги. Тот важный период, когда ты берешь их в руки не потому, что тебе сказали, а потому, что тебе интересно, что прячется за обложкой. Он помог мне окунуться в этот мир с головой.
Однажды я сидел на крыльце нашего дома, наслаждаясь теплым весенним солнцем и книгой в моих руках. Это был сборник сказок, который я нашел на чердаке в одной из пыльных, трухлявых коробок. Я читал историю за историей, не осознавая до конца мораль, но я стремился к ней, стремился познать ее. Однажды он проходил мимо и заметил это. Он подошел ко мне и заявил, что я, видимо, люблю читать. Я согласно кивнул. Он повел меня к себе и с широкой улыбкой распахнул дверь одной из комнат на первом этаже. И передо мной открылся целый мир, огромный, практически бесконечный. Кабинет, где каждая из стен представляла собой один сплошной книжный шкаф. От пола до потолка тянулись ряды книг на любой вкус и цвет. Здесь было все, от легких любовных романов, которые хоть и приносят удовольствие, но никогда не откладываются у тебя в голове, до бессмертных произведений классики, способных перевернуть сознание.