– Теперь я обладаю силой… И ненасытной жаждой крови. Услышь мой голос в воплях всех тех, кого тебе уже не спасти.
***
Видение рассыпалось, как пепел. Аррин вскочил, задыхаясь. Рука сама потянулась к мечу, но он отшвырнул его прочь.
– Первое воспоминание? – спросила Сильра из темноты. Она сидела на обломке колонны, словно ждала.
– Кто… кто был тот мальчик?
– Тот, кого ты стёр. – Она спрыгнула вниз, и её платье шелестело, как опавшие листья. – Игнисар берёт сначала то, что менее важно. Потом перейдёт к главному.
– Как остановить это?
– Нельзя. Можно только замедлить. – Она подняла меч и протянула ему. – Перестань бороться с огнём. Стань им.
Аррин взял Игнисар, и лезвие тут же вспыхнуло. На этот раз пламя было холодным.
Утром они нашли деревню. Вернее, то, что от неё осталось. Дома были сожжены дотла, а на площади лежали трупы – не тронутые животными, будто сама смерть боялась их тронуть.
– Пожиратели, – прошептала Сильра, проводя рукой над почерневшей землёй. – Они уже здесь.
Аррин подошёл к телу девочки, сжимавшей в руках тряпичную куклу. Её лицо… Он узнал его.
– Лина, – вырвалось у него. Сестра соседа. Та, что носила ему пироги, когда он работал в кузнице допоздна.
– Ты помнишь её? – Сильра встала рядом. – Значит, это воспоминание ещё цело.
Аррин повернулся к ней, и в его глазах горела ярость:
– Мы можем их остановить?
– Можем. – Она указала на север, где над горами клубилась чёрная туча. – Там их врата. Но если ты пойдёшь сейчас…
– Что?
– Ты забудешь. Всё. Даже зачем ты сражаешься.
Аррин посмотрел на куклу в руках Лины. Потом на меч.
– Я всё равно пойду.
Сильра кивнула, будто ждала этого.
– Тогда научись гореть, не сгорая.
Она прижала ладонь к его груди, и руны на её коже вспыхнули. Аррин закричал, чувствуя, как огонь проникает в каждую клетку.
Где-то вдали завыл Шейд. Охота продолжалась.
***
Туман над горами был неестественно густым, словно сама тьма пыталась замедлить их шаг. Сильра шла впереди, её платье колыхалось в такт древним ритмам, которые слышала только она. Аррин следовал за ней, сжимая Игнисар так, что пальцы немели. Меч больше не горел – он вибрировал, будто предчувствуя битву.
– Держи дистанцию, – предупредила Сильра, не оборачиваясь. – Если Пожиратели почуют страх, они ударят через тебя.
– Как отличить их от обычных теней? – спросил Аррин, спотыкаясь о камень.