Они долго ехали в молчании по пустым ночным улицам, и Лео не решался задать ни одного вопроса. Он всё ещё не мог осознать, что случилось с его жизнью, но в глубине души знал, что пути назад нет. Ощущение чужой надёжной руки рядом с ним постепенно возвращало чувство защищённости, пусть и зыбкое.
К рассвету они добрались до дома Феликса – небольшого уютного загородного коттеджа. Дедушка, не говоря ни слова, повёл его внутрь. В этом доме не было лишней роскоши, но он был просторным и чистым. Запах свежего кофе наполнял воздух, и этот простой аромат возвращал Лео к тому утреннему покою, который он потерял.
– Здесь будешь жить ты, – тихо произнёс дедушка, показывая ему небольшую комнату с видом на лес. – И пока мы вместе, я помогу тебе справиться с тем, что произошло.
Лео молчал, всё ещё не решаясь довериться этому человеку. Но в глазах Феликса было что-то, что вселяло в него уверенность, спокойствие и, возможно, надежду.
Феликс поставил перед ним тарелку с горячей овсянкой и кружку тёплого молока, кивком велев ему поесть. Лео, дрожа от холода и усталости, взял ложку и медленно начал есть. Он чувствовал, как тепло от еды возвращает ему немного сил, и впервые за много часов ощутил некую стабильность.
– Ты, наверное, не понимаешь, что происходит, – сказал Феликс, садясь напротив. – Тебе страшно и больно. Но отныне, мальчик, у тебя есть выбор – сломаться под тяжестью случившегося или стать сильнее. Жизнь жестока, Лео, и если ты хочешь выжить, тебе придётся это принять.
Лео смотрел на него, не понимая, что он хочет сказать. Для него слова дедушки звучали как чуждая философия, но в его голосе была такая убеждённость, что Лео невольно кивнул.
– Я научу тебя многому из того, что узнал в жизни сам, – продолжал Феликс, его взгляд был сосредоточенным и холодным. – И если ты примешь эти знания, то сможешь выдержать всё. Но запомни: путь, на который ты встал, будет непростым.
Глава 6: Первые уроки
Прошло несколько недель, и Лео постепенно привыкал к новому дому. Феликс ненадолго оставлял его одного, давая время осознать произошедшее. Он не пытался утешить его, не говорил, что всё будет хорошо, но в каждом его жесте Лео видел понимание, знание того, через что ему придётся пройти.
Однажды, когда на улице шёл мелкий дождь, Феликс позвал его в гостиную и достал старую шахматную доску. Он расставил фигуры на чёрно-белых клетках, и взгляд его был холоден и сосредоточен.