Когда всё закончилось, Феликс отшвырнул нож и посмотрел на Лео.
– Ты понимаешь, что это жизнь, Лео? – спросил он.
– Это… это ужасно, – прошептал Лео, его лицо было бледным.
Феликс подошёл ближе, его взгляд был твёрдым.
– Мы недавно ели свинину, – напомнил он. – Разве это не вкусно?
Лео молчал, его сердце билось как сумасшедшее.
– Если ты хочешь стать кулинаром, ты должен понять: еда – это труд. Это жертва. Ты не можешь отворачиваться от реальности.
Феликс схватил нож и позвал Лео.
– Иди сюда.
Лео сделал шаг вперёд, его ноги словно налились свинцом.
– Вот здесь – шея, – начал Феликс, проводя ножом по туше. – Она отлично подходит для тушения. А это – окорок. Из него получается замечательная запечённая буженина.
Лео чувствовал, как его желудок сжимается, но слушал внимательно.
– Когда ты поймёшь, как устроено мясо, ты начнёшь готовить по-настоящему, – добавил Феликс, взглянув на внука.
Когда всё было закончено, Феликс сел за стол и закурил сигару. Лео остался стоять во дворе, глядя на остатки того, что когда-то было живым существом.
– Ты справился, – сказал Феликс. – Я знаю, это тяжело, но это делает тебя сильнее.
Лео молчал, но внутри него что-то изменилось.
– Пойдём, – сказал дед. – Теперь мы приготовим из этого что-нибудь вкусное.
Во дворе стоял стол с широкими деревянными досками. Рядом – миски, ножи разного размера и охапка свежей травы. Овца больше не подавала признаков жизни, и её неподвижное тело лежало на столе.
Феликс затянулся сигарой и медленно выдохнул дым.
– Ты уже видел начало процесса, – сказал он, указывая на тушу. – Теперь пора научиться настоящему мастерству.
Лео стоял рядом, его лицо было бледным.
– Я… я не уверен, что смогу, – пробормотал он.
Феликс посмотрел на внука холодным взглядом, но его голос оставался спокойным.
– У тебя получится. Если ты хочешь готовить лучше всех, ты должен понять, что за этим стоит.
Он взял нож, лёгким движением проверив его остроту, и начал разделывать тушу.
– Сначала снимем шкуру, – произнёс Феликс, делая надрез вдоль живота.
Он работал уверенно, каждая линия ножа была точной.
– Смотри, Лео. Нож нужно держать так, чтобы не порезать мясо. Тебе нужно чувствовать материал.
Лео смотрел с отвращением, но, к своему удивлению, замечал и что-то завораживающее в уверенных движениях деда.
– Твоя очередь, – сказал Феликс, передавая нож.