“Проклятье!” – вскрикнул Пол, набирая ответ давнему другу и коллеге – Брайану, и, прежде чем начать сборы, бросил телефон на тумбочку.
Благодаря привычке, выработанной годами работы в полиции, он делал это механически, проговаривая каждое действие, чтобы ничего не забыть. Однако, несмотря на внешнюю сконцентрированность, каждое его движение выдавало признаки нарастающей тревоги.
Все – от наспех застегнутой рубашки до наручных часов, сдавливающих запястье, кричало, что детектив находился на грани с паникой. И причина этого скрывалась не в опоздании или страхе выговора от начальства, а в необъяснимых, почти мистических событиях, окружающих его.
Наконец, склонившись в узком коридоре, чтоб надеть ботинки, Пол проскользнул взглядом по отражению в зеркале и замер при виде своего усталого лица. Оно маячило перед ним каждый день с тех пор, как он переехал в Сиэтл, но сегодня было особенно изможденным. Темные круги под потухшими голубыми глазами, легкая небритость и продольная морщина на лбу, что стала еще глубже, выдавали состояние вялотекущей депрессии. А кошмар лишь усугубил ее и теперь казался не обычным сном, а следствием незаживающей раны, бередящей душу Маккензи на протяжении последних трех лет.
Все эти годы Пол отчаянно прятался от воспоминаний, зарываясь в низкооплачиваемой рутинной работе, лишь бы не возвращаться домой, и сейчас искал оправдание происходящему именно в прошлом.
Там, где когда-то потерял любовь всей своей жизни – А́лиссон.
Эта причина казалась ему наиболее вероятной, так что, отбросив все самые безумные догадки, навеянные фильмами ужасов и романами Кинга, он в последний раз оглядел квартиру и потянулся за связкой ключей.
“Где они, черт подери?” – пробурчал он, не найдя их на прежнем месте.
Ключи всегда висели на гвозде у входа, но теперь их не было, как и в кармане брюк, куртке и рабочем портфеле, который детектив носил с собой. Под матрасом, кроватью, на полках стеллажа и диване он тоже не нашел ничего, кроме пыли. Потому, потратив еще 5 минут на поиски, мужчина нахмурился и решил не продолжать, а просто захлопнуть дверь и уехать, ведь в его скромном жилище не было ничего ценного.
В спешке Маккензи не заметил, что лампочка над дверью, единственная на всем этаже, не работала, создавая зловещий полумрак. Не обратил внимания и на старую миссис Ро́двуд, вышедшую из лифта, которая никогда не говорила с ним, а сегодня отчего-то пожелала детективу удачи. Даже заглохший мотор подержанного Форда не подвел Пола к правильной мысли, и, сделав несколько попыток завести машину, он решил, что это