Была история о грузовом корабле, отправленном на одну из исследовательских станций Браун Корп на орбите спутника Юпитера, который просто… перестал существовать на радарах. Не взрыв, не сбой связи. Просто точка исчезла. В отчете говорилось о "непредвиденной пространственной аномалии", но быстро замяли дело.
Был инцидент на одном из научно-исследовательских комплексов компании в пустынных регионах, где пропала вся смена ученых. Найденные позже записи камер наблюдения были искажены "шумом", но промелькнувшие кадры… Один конспиролог на андеграундном форуме выложил скриншоты, которые якобы просочились из внутренних отчетов. На них были видны не люди, а… тени, движущиеся неестественно быстро, или искажения пространства, похожие на дрожащий воздух над раскаленным асфальтом, только в пустом коридоре.
Еще один случай, который я вспомнил из старых новостных сводок – обрушение секции верхнего уровня, построенной Браун Корп. Официальная версия – структурный дефект. Но свидетели говорили о странных "вихрях" в воздухе незадолго до этого, о предметах, которые "плыли" против гравитации.
Все эти истории были разрознены, обрывочны, часто звучали как бред сумасшедшего или городские легенды. Но все они имели общие черты: связь с Браун Корп, исчезновение людей или объектов, и невозможность объяснить произошедшее с точки зрения обычных законов физики.
Дело Кросса стало звеном в этой странной цепи. Он работал в отделе стратегического планирования, возможно, имел доступ к информации об этих проектах, об этих инцидентах. Возможно, он увидел что-то, чего не должен был видеть. Или, что хуже, с ним произошло то же самое, что и с другими.
Меня всегда учили работать с фактами. Улика ведет к улике, мотив к мотиву. Логика – вот мой инструмент. Она была моей броней в этом хаотичном, продажном мире. Но то, что я видел сейчас, бросало вызов любой логике, которую я знал. Исчезновения без следа, странные искажения, события, которые просто не должны происходить.
Это было не просто корпоративное сокрытие преступления или побочного эффекта от новых технологий. Это было сокрытие чего-то, что разрушало саму структуру реальности. Что-то, что делало законы физики… факультативными.
Я посмотрел на голографический таймер. Почти полночь. За окном все так же лил дождь, отражая неоновый ад города. Я чувствовал, как обычное циничное раздражение сменяется чем-то другим. Чем-то холодным и липким, проникающим под кожу. Не страхом в чистом виде, а осознанием того, что я, Джек Райли, человек, который видел в этом городе все, столкнулся с чем-то, чего