Я проверил все стандартные маршруты. Корпоративная охрана была непробиваемой стеной. Официальные запросы в полицию тонули в болоте бюрократии, или, что вероятнее, их тихонько спускали в утиль по звонку сверху. Соседи по общежитию – зашуганные люди, повторяющие как под копирку, что ничего не видели и не слышали. Да и что они могли увидеть за стенами своей конуры, напичканной шумоподавлением?
Мне это не нравилось. Ни один чертов бит этого дела не вписывался в привычную картину. Люди не просто исчезают, оставляя за собой идеальный вакуум. Всегда есть след. Уведенные деньги, нервный любовник, шантажист, следы борьбы, цифровой отпечаток – что угодно. Здесь было ничего. Полная, абсолютная пустота в точке, где еще вчера был живой человек.
Я сидел за своим столом, пялясь на светящиеся символы данных на экране. Отчеты охраны, логи доступа, записи с камер наблюдения (пустые на нужных временных отрезках – удобно, правда?). Все чисто до тошноты. Слишком чисто.
Я откинулся на спинку кресла, прислушиваясь к ритму дождя и далекому гулу города. Где-то там, внизу, в туманных проходах Нижних Уровней, или высоко над сверкающими шпилями Верхних, шевелились истинные причины. А я застрял здесь, перебирая цифровую пыль.
Мой палец скользнул по интерфейсу, открывая файл с именем пропавшей – Анна Ковальски. Молодая, талантливая, работала в отделе… "Теоретических Применений". Звучало достаточно скучно, чтобы быть прикрытием чего-то интересного.
Я решил копнуть шире. Не просто это дело, а похожие. Не мог же этот вакуумный трюк быть уникальным? В таком городе, как наш, все происходит с какой-то пугающей регулярностью, надо только знать, куда смотреть.
Старые полицейские архивы – официальные, те, к которым у детективов типа меня есть ограниченный доступ – были бесполезны. Все "необъяснимые" случаи либо списывались на самоубийства, либо оставались "висяками" без какого-либо прогресса. Но я знал, что настоящая история редко попадает в официальные отчеты.
Мне нужен был другой источник. Глубже, грязнее, менее… официальный.
Я активировал защищенный канал связи. На экране появилось мозаичное изображение, скрывающее лицо собеседника. Только глаза, умные и настороженные. Это был Слай. Не крупная рыба, но знал кого-то, кто знал кого-то. Обитал где-то на пятом уровне, в лабиринте старых серверов и нелегальных дата-центров.