"Слай", – сказал я без приветствия.
"Райли. Твой голос звучит так, будто ты только что проглотил битое стекло."
"Почти. Мне нужна информация. Нестандартная."
"Как обычно. Твои стандарты никогда не были обычными. Цена?"
"Та же, что и всегда. Или больше, если стоит того." Моя кредитная линия трещала по швам, но на это я мог пойти. "Мне нужны данные о случаях, где люди или объекты исчезали без следа. Полностью. В последние пару лет. Особый интерес к инцидентам, связанным с крупными корпорациями или научными учреждениями. Отмененные дела, закрытые расследования, слухи, даже подпольные форумы – все, что не попало в официальный оборот."
Слай молчал несколько секунд, его глаза за мозаикой казались задумчивыми. "Это… специфично. И пахнет неприятностями."
"Именно поэтому я пришел к тебе, а не в архив корпорации. Есть что-то или нет?"
"Возможно. Я поищу. Это займет время и… осторожность. Такие вещи обычно хорошо прячут. Возможно, мне придется постучаться в двери, которые лучше не открывать."
"Твое дело. Просто найди мне все, что есть. И будь осторожен."
Связь оборвалась. Я остался наедине с дождем и экраном, на котором все еще висело имя Анны Ковальски.
Следующие два дня прошли в давящем ожидании и бесплодных попытках вытащить хоть что-то по официальным каналам. Я пробовал подкупить пару мелких клерков в Арекс, но они были либо слишком напуганы, либо слишком лояльны. Прошелся по подпольным клиникам и нелегальным рынкам – может, ее просто украли для органов или экспериментов? Ничего. Никто ничего не слышал о "чистом исчезновении". Даже самые отмороженные торговцы живым товаром имели дело с телами или хотя бы их фрагментами.
В середине третьей ночи, когда город был окутан плотным туманом и дождем, на моем защищенном комм-канале появилась пометка. Слай.
Я принял вызов. Мозаика на экране.
"Нашел кое-что", – сказал Слай, его голос звучал напряженно. "Несколько случаев. Разрозненные, в разное время. Но есть… общие черты. И это не похоже ни на что, что я видел раньше."
"Давай."
"Первый. Четырнадцать месяцев назад. Инженер-проектировщик из дочерней компании ГлобалТек. Работал на орбитальной станции. Исчез прямо из жилого модуля. Запертого изнутри. Все системы безопасности на станции подтвердили – никто не входил и не выходил. Его comm-link просто замолчал посреди разговора с женой. Ни следа."