– Не нагнетай. Уровень их опасности – «средний» и никак не «высший».
– Ну да. Только почему-то их использует королевская служба безопасности…
– Мурх, – раздалось совсем рядом со столом.
Мы с подругой одновременно вздрогнули и устремили свои взгляды вниз, где с совершенно невинным видом сидел котовлак.
– Мурх, – повторил он, жадно глядя на куриное крылышко в руке у Элис.
– Почему он здесь? – медленно спросила подруга.
– Не знаю. – Я была растеряна. – Я точно закрывала его в комнате.
– Тогда как он выбрался?
– Понятия не имею. Кис-кис, иди сюда, – позвала я котовлака, но тот продолжал неотрывно смотреть на крылышко Элис. – Кажется, он хочет курочку.
– Курочку, значит. – Подруга нервно сглотнула. И все же бросила ему свой кусочек.
Он поймал его в прыжке и тут же, в секунду, заглотил. Облизнулся и подошел к Элис ближе.
– Что он теперь хочет? – Подруга сразу напряглась.
– Ур-р-р, – проурчал котовлак и потерся о ее ногу.
– Кажется, он благодарит тебя, – ответила я.
– Да? – Губы Элис дрогнули в робкой улыбке. Она наклонилась и осторожно погладила его по пушистой шерстке. Ответом ей снова было довольное урчание.
– По-моему, ты ему нравишься, – заметила я. – Видишь, он дает тебе себя гладить.
– А он и правда не такой уж страшный… – Элис еще раз осторожно провела ладонью по его спинке. – Даже милый. Кстати, ты дала ему имя?
Я с затаенной улыбкой посмотрела на подругу:
– Думаешь, стоит?
– Почему бы и нет? Как насчет Золотца?
Котовлак одобрительно блеснул своими желтыми глазами и муркнул.
– Кажется, ему нравится, – усмехнулась я. – Ну что, Золотце, хочешь еще курочки?
Котовлак тут же метнулся ко мне и замер в выжидательной позе.
Так наш новый питомец обрел свое имя и еще одну обожательницу в лице Элис Моррис.
Я немного волновалась перед встречей с заказчицей, ведь каждый раз это было как хождение по лезвию бритвы. Оделась я строго, почти неприметно, волосы стянула в пучок: в такие моменты мне лишнее внимание было совсем не нужно.
Ресторация «Империя» являлась одним из популярнейших мест нашего города, в частности среди состоятельной публики. Вечером сюда практически невозможно было попасть, столики приходилось заказывать за несколько дней, а в сезон или праздники – и того за недели. Днем, конечно, было посвободнее – думаю, именно на это и рассчитывала Джейн Т.