Котовлак издал хриплый мявк, отдаленно похожий на кошачье мяуканье, и еще жалостливее посмотрел уже на Элис.
Та поджала губы, а потом проговорила, пытаясь не глядеть в его невероятные грустные янтарные глаза:
– Теперь он пытается манипулировать мною.
Но голос ее уже дрогнул, тон стал мягче, и я поняла, что она сдалась.
– Я просто подлечу его – и все! – поспешила заверить я. – И он будет жить у меня в комнате!
– Все, прячь его быстрее в своей комнате, а я пошла открывать кондитерскую, – проворчала Элис и направилась в сторону кухни.
Я же улыбнулась котовлаку:
– Добро пожаловать в «Сладкие чары».
Он проурчал что-то в ответ и уверенно переступил порог нашего с Элис дома.
– Элис, Элис, меня приняли на факультет ведьмовства! – Я, не веря в свое счастье, бросилась к подруге, которая все еще искала себя в списках поступивших. – А ты что? Что?
– Я так волнуюсь, что у меня все буквы перед глазами пляшут, – прошептала та.
Тогда мой взгляд тоже забегал по списку имен.
– Да вот же! – вскрикнула я, ткнув пальцем в ее фамилию. – Вот же! Элис Моррис. Ты принята на факультет бытовиков!
– Точно? Точно это я? – Элис прижала ладони к щекам. – Я сейчас в обморок упаду от счастья!
– Давай упадем вместе! – Я засмеялась и крепко обняла подругу. – Мы сделали это, сделали!
– Итак, Кэролайн Эллиот, – подруга чуть отстранилась от меня и состроила серьезную рожицу, – теперь вы – официально студентка Первой Королевской Академии чародейства и ведьмовства. Поздравляю.
Я тоже скопировала ее выражение лица и произнесла нарочито низким голосом:
– Итак, Элис Моррис, теперь вы – официально студентка Первой Королевской Академии чародейства и ведьмовства. Поздравляю.
Мы торжественно пожали друг другу руки – и снова расхохотались, теперь уже от всей души.
Мимо нас прошли два симпатичных парня, явно старшекурсника, и с ухмылками покосились в нашу сторону.
Тогда я еще не знала, что один из них – Хейдан Фолк.
***
Да, мы с Элис дружили с самого детства и понимали друг с полуслова, такой поддержки, как от нее, я не получала ни от кого из моей родни. И она прекрасно знала, как я отношусь ко всем братьям нашим меньшим, даже очень опасным и ядовитым, и ради какого-нибудь пушистика готова пожертвовать и репутацией, и жизнью, и свободой. Последнее сейчас было особенно актуально, поскольку без лицензии, которую я не получила из-за одного мерзавца (нет, не Фолка, но не менее презираемого мною), по сути являлась ведьмой вне закона. Но не колдовать я не могла. Кто знает все о сущности ведьм, понимает, что если та долго не использует магию, то слабеет и на физическом уровне, проще говоря, тает и уходит в Сумрак раньше, чем ее товарки.