– Например?
– Ну… что если… Вьюны… или там… – она замолчала, не желая заканчивать мысль.
– Не накручивай себя, – хмыкнул Арис. – Впереди просто дорога. Никаких монстров, никаких теней, только снег и ветер.
– Да, ты, конечно, прав. – Люси нервно усмехнулась, но тревога не ушла из её глаз.
Вскоре дорога выровнялась. Шаги стали равномернее. Снега стало чуть меньше, но усталость накапливалась.
Арис задумался.
"Отец… Как же я хочу узнать правду о твоей смерти. Почему ты пошёл? Ты ведь знал, что Мёртвая зона смертельно опасна…"
– Ой, Арис! У тебя ресницы…
– Что с ними? – взволнованно спросил он.
– Они белые. Покрылись инеем, – с улыбкой сказала Люси.
– Да? – он провёл перчаткой по лицу и посмотрел на кристаллики льда. – И вправду, покрылись. – от удивления у него также появилась небольшая улыбка.
Снега вновь становилось всё больше. Теперь он доходил путникам почти до пояса. Пробираясь сквозь сугробы, Арис заметил, что его куртка побелела от инея. Это был нехороший знак – он становился одним цветом с бурей.
Он посмотрел на Люси: её щёки пылали от мороза, но она продолжала идти, стиснув зубы.
– Ты выглядишь устало, – заметил он.
– Всё нормально, – ответила она, но голос её выдавал.
– Ты вся покраснела.
– Это просто холод.
– И ты уже не так уверенно идёшь. – Арис нахмурился, пытаясь быть бодрее.
– Ничего, – слабо улыбнулась Люси.
Прошло ещё несколько часов по заснеженной пустыне. Усталость накатывала. Шаги были тяжелы, а дыхание вырывалось из груди с трудом. Все были истощены. Мороз жалил кожу, снег проникал в сапоги.
Арис направился вперёд, к ведущему. Сил уже практически не было. Он был готов упасть, но держался.
– Простите, а будет привал? – устало спросил Арис.
– Не беспокойся, пацан, – ведущий даже не обернулся в его сторону. – Скоро дойдём до горы, а там и до пещеры. Там передохнём, согреемся у костра.
– А сколько ещё идти до Роттенберга?
– Узнаешь на привале. Тут трудно сказать точно. Мы идём по ориентирам, по компасу. Снег меняет ландшафт, так что заранее ничего не предскажешь.
Арис кивнул и остановился. Отдохнуть хоть немного и подождать Люси. Скоро они смогут хоть немного передохнуть. Но почему-то в груди не исчезало странное, тревожное чувство…
Вскоре стал вырисовываться огромный силуэт. Показалась чёрная гора. Её исполинская верхушка терялась в густом тумане, который заволакивал вершину подобно огромной пелене. Издали гора казалась живым существом, дремлющим среди снегов и ледяных ветров. Её крутые склоны, усеянные застывшими темными глыбами, уходили вверх, теряясь в белом мареве. Тёмные пики, торчащие на всем склоне горы одновременно завораживали и пугали.