Он потряс головой, пытаясь восстановить концентрацию, но всё, что его окружало, казалось размытым. Постепенно он стал собираться.
Рюкзак был готов, и Арис уже собирался продолжить путь вместе с друзьями. Костёр угас: его последние языки пламени исчезли, оставляя только тлеющие угольки. Сивы фыркали, неспокойно мотая головами, готовясь к новым трудностям.
– Арис, пойдём, не отставай! – громко крикнула Эмма, её голос пробился через шум вьюги.
– Да-да, сейчас… – еле слышно ответил он, с трудом поднимаясь на ноги. Его тело протестовало, но он заставил себя двигаться.
Колонна выбралась из пещеры, и снова отправилась в путь. Ветер и снег не утихали. Пронизывающий холод, резко порезавший лицо, снижал видимость до минимума, каждое движение давалось труднее. Арис чувствовал, как его шаги становятся всё медленнее, как будто снег под ногами становится вязким. Чуть ли не каждый шаг он делал с трудом, и ему казалось, что его силы убывают.
Он замедлялся. Шаги становились тяжёлыми, дыхание – учащённым и одышливым. Ожидание было мучительным. Каждую минуту становилось всё сложнее идти. Арис чувствовал, как мозг затуманивается, а тело становится тяжёлым. Всё перед глазами расплывалось, рябило, а воздух казался тяжелым, как туман. Он изо всех сил пытался не отставать, но его ноги уже начали подводить.
– Арис, что с тобой? – обеспокоенно спросила Люси, подойдя к нему спереди.
– Ничего… Не беспокойся… Всё в порядке. – Арис вяло проговорил эти слова.
– Ты же едва двигаешься. Скоро совсем отстанешь от группы.
– Со мной всё нормально… Просто сонный, не могу проснуться…
– Может, тебе помочь? Пойдём вместе, так будет легче.
Молниеносная волна слабости накатила на него. Арис почти не мог сдержать дыхание, его грудная клетка сжималась, как будто сама жизнь пыталась покинуть его тело. Он сглотнул, и, в непонимании, ответил:
– Ладно… Давай…
– Отлично, тогда пойдём.
Они шли вместе, рука об руку. Её прикосновение ободрило его, немного успокоило, и через некоторое время он смог идти чуть быстрее. Ноги уже не подкашивались так сильно, и он снова почувствовал, что может идти дальше. Но даже с этим облегчением его шаги были неуверенными, мир вокруг – чужим и враждебным.
Колонна продолжала свой путь через этот безжалостный мир. Вдруг раздался свист. Сначала слабый, едва слышимый, а затем – страшный, от которого кожа покрылась холодным потом.