С тех пор Песнь вплетается в ткань мироздания, звуча в каждом шёпоте ветра и биении сердца. Услышать её могут лишь немногие, ведь каждому слову уготована цена, а молчанию – невероятная сила. Мудрецы шепчут: «Истинная мощь – не в звуке, а в паузе между нот». Каждое произнесённое имя высекает шрам на полотне бытия, в котором хранится великая тайна.
И даже сейчас, в дни мёртвого безмолвия, живёт древняя легенда, что однажды возникнет Тот, чьи шрамы будут носить имя конца тишины. Его голос разрежет вечную бездну, а заря новой Песни разольётся над миром.
Сквозь предрассветную тишину над Городом Клятв разлился суровый колокольный звон: так открывались солнечные врата дня. Каменные шпили Храма Мудрости вздымались к утреннему небу, а по мостовой стелился тонкий туман. На булыжниках читались узоры старых клятв: память давних обещаний хранилась в каждом камне. Первый луч солнца разбудил кузницы – и звон металла озарил утреннюю жизнь города. На наковальнях выкладывали металлическую пластину с выгравированным символом – символом обещания.
Одно из таких обещаний хранилось в сердце Арвениана. Он безмолвно стоял на площади, слушая, как раздаются удары молотков и тихие молитвы кузнецов. Его глаза закрылись: зачинённые скрижали прошлого медленно оживали в потоке мыслей. Шрам на щеке рассекал его правую сторону, словно давно высеченное слово. Этот знак – клеймо судьбы на его лице – не нуждался ни в одном звуке. Его губы оставались плотно сомкнутыми, а руки не привыкли к жестам. Каждый шаг сопровождался лишь едва слышимым шелестом сапог по каменной мостовой.
– Ночь кончилась, – тихо произнёс Лорен. – И твой обет требует слов.
Арвениан оставался безмолвен: губы его по-прежнему не могли издать ни звука, но глаза ответили пониманием. Лорен заговорил вместо него: «Когда твои шрамы зазвучат, весь мир услышит Песню». На миг воцарилась тишина, и Арвениан еле заметно кивнул – его безмолвное «Да» озарилось железной решимостью.
Через гранитные ворота из города вышел прохладный утренний воздух. Деревья за околицей пропели прощальную песню, когда друзья отправились по тропе на восток, указанный незнакомцем. Вдали показалась голубоватая круча – туда лежал путь к Обители Безгласных. Так началась новая глава в судьбе Арвениана.