"Идем," – повторил он, разворачиваясь. Его доспехи издали тихий, мелодичный звон при движении. Он пошел, не оглядываясь, уверенный, что она последует.
Лера бросила последний взгляд на поляну: на черную лужу крови, на мертвого монстра, на тусклый осколок ее прежней жизни, лежавший у корня дерева. Она не стала его поднимать. Этот камень привел ее в ад. Пусть здесь и остается.
Она повернулась и пошла за незнакомцем в серебряных доспехах, вглубь незнакомого леса, под свет двух чужих лун. Ее мир – экзамены, кофе, учебники – рухнул. Осталось только настоящее: холод, страх, боль в ногах и спина закованного в сталь незнакомца, ведущего ее в неизвестность. Одно слово билось в такт ее шагам: Гдея?
(Конец: Первые впечатления и путь в неизвестность)
Шли они молча. Рыцарь двигался бесшумно, несмотря на доспехи, его шаги были легкими и точными, словно он был частью этого леса. Лера еле поспевала, спотыкаясь на каждом корне, цепляясь за мокрые ветки. Каждый шорох в чаще заставлял ее вздрагивать, сердце колотилось где-то в горле. Он же, казалось, не обращал на окружающие звуки внимания, или просто знал, что ничто здесь не представляет для него угрозы. Его спокойствие было почти пугающим.
Она пыталась осмотреться, понять, куда они идут. Лес был густым, древним. Деревья-исполины стояли тесными рядами, их переплетенные кроны почти не пропускали лунного света. Воздух был насыщен влагой и странными запахами – то сладкими и цветочными, то резкими и гнилостными. Где-то вдали снова завыло – протяжно и тоскливо. Лера невольно прибавила шагу, стараясь держаться ближе к своему молчаливому спутнику.
Она украдкой разглядывала его. Доспехи были действительно впечатляющими. Наплечники были украшены чеканным символом – стилизованным солнцем, заключенным в круг. На плаще, закрепленном на плечах стальными застежками, был вышит тот же символ, но в темно-синих тонах. Меч висел у него на поясе в простых, но прочных ножнах. Все в нем дышало функциональностью и силой, лишенной показной роскоши, но явно не дешевой. Воин. Настоящий воин из ее фантазий, только гораздо более… реальный. И холодный.
"Кто вы?" – рискнула она спросить, преодолевая ком в горле. Голос все еще дрожал.
Он не замедлил шага, лишь слегка повернул голову, бросив на нее быстрый, оценивающий взгляд своими стальными глазами.