Его взгляд скользнул по ее джинсам, кроссовкам, тонкой кофте с логотипом университета, задержался на ее лице – бледном, в царапинах от веток, с глазами, все еще полными животного страха. Он явно видел что-то неправильное. Чуждое.
"Ты," – произнес он наконец. Голос был низким, спокойным, как гул далекого грома, но недобрым. В нем не было угрозы, но не было и тепла. Только констатация факта и бесконечная настороженность. – "Откуда?"
Лера открыла рот, но не смогла издать ни звука. Язык прилип к небу. Она пыталась вспомнить хоть слово английского, немецкого, любого языка, но в голове был хаос. Она могла только покачать головой, беззвучно шевеля губами. Слезы наворачивались на глаза от беспомощности и шока.
Рыцарь слегка нахмурился. Его стальные глаза сузились, изучая ее еще пристальнее. Он сделал шаг вперед. Лера инстинктивно отпрянула, ударившись спиной о колючий кустарник. Он остановился.
"Твое имя?" – спросил он, медленно, словно давая ей время понять.
"Л… Лера," – выдавила она наконец, голос сорвался на шепоте. – "Елизавета…" Безотчетно добавила полное имя, как будто это могло что-то объяснить.
"Лера," – повторил он. Звук ее имени на его языке, с непривычным акцентом, прозвучал странно. – "Ты ранена?"
Она снова покачала головой, машинально потирая ушибленный локоть. Не смертельно. По сравнению с тем, что могло быть…
Рыцарь кивнул, его взгляд скользнул по убитому ринотопу, потом вновь устремился на лес вокруг, как будто выискивая новые угрозы. Он был настороже, как дикий зверь. Затем его взгляд вернулся к ней, и в нем появилось что-то новое – не сочувствие, а скорее… принятие решения. Тяжелого, нежеланного, но необходимого.
"Собирайся," – сказал он коротко, указывая мечом в направлении, противоположном тому, откуда она прибежала. – "Здесь ночью опасно. Опаснее этого щенка." Он кивнул на тушу ринотопа. "Ты не можешь оставаться здесь."
Лера смотрела на него, все еще не веря происходящему. Ее спаситель? Или новая угроза? Он выглядел как воплощение силы и защиты из ее детских фантазий, но его холодность, его стальные глаза и окровавленный меч пугали. Он был частью этого чуждого, опасного мира. Но альтернатива? Остаться одной в этом лесу, полном таких же "щенков"? У нее не было выбора.
Она сделала шаг, ноги дрожали. Потом еще один. Рыцарь ждал, не предлагая помощи, лишь наблюдая, как она с трудом передвигается. Его лицо оставалось непроницаемым.