"Академия Вечного Снята," – подтвердил Кайден, не замедляя шага. Его голос был таким же ровным и лишенным эмоций, как и прежде. – "Центр знаний Элириона. И твоя временная гавань." Он не добавил "если тебя примут", но Лера почувствовала эту оговорку в воздухе.
По мере приближения к огромным, дубовым воротам, украшенным чеканными изображениями солнца, звёзд и каких-то мифических существ, Лера начала замечать людей. Студентов? Они были одеты в длинные мантии разных цветов – синие, зеленые, красные, золотые – поверх практичной одежды из тканей, казавшихся ей то слишком грубыми, то невероятно тонкими. Некоторые несли книги или странные инструменты, похожие на астролябии или кристаллические жезлы. Разговоры, смех, споры – всё это звучало на незнакомом языке, но интонации были универсальны: молодость, азарт, усталость от учебы. Леру поразило разнообразие лиц: были люди, очень похожие на землян, но с едва уловимыми отличиями – чуть более острыми чертами, необычным цветом глаз (один юноша прошел мимо с глазами чистого золота), а были и те, кто явно принадлежал к другим расам. Девушка с нежной, перепончатой кожей и жабрами на шее, шептавшаяся с подругой. Парень с козлиными ногами и маленькими рожками в густых волосах, ловко жонглирующий тремя светящимися шариками. Существо, напоминающее ожившую тень, скользившее вдоль стены.
Лера чувствовала себя как в зоопарке, только она была экспонатом. На нее пялились. Шептались. Указывали пальцами. Её земная одежда – поношенные джинсы, кроссовки, тонкая кофта с логотипом – выглядела здесь не просто странно, а вопиюще чужеродно, как скафандр на балу. Она попыталась втянуть голову в плечи, чувствуя, как горит лицо.
Кайден, казалось, не замечал внимания или игнорировал его. Он шел прямо, его доспехи теперь отчетливо звенели при каждом шаге, привлекая еще больше взглядов. Его узнавали. Кто-то почтительно кивал, кто-то побаивался и отходил в сторону, кто-то (особенно студенты в красных мантиях) смотрел с нескрываемым любопытством и на него, и на его "добычу".
Они подошли к главным воротам. Два стража в латах, менее внушительных, чем у Кайдена, но все же внушающих уважение, с перекрещенными алебардами, стояли по бокам. Их шлемы были украшены тем же символом солнца в круге. Увидев Кайдена, они мгновенно взяли "под козырек", ударив алебардами о камень.