Тут-то и вступают в игру родители, учителя, тренеры и работодатели. У вас и других взрослых, участвующих в жизни вашего подростка, есть уникальная возможность улучшить его исполнительные навыки. Все дело в том самом бурном росте нейронных связей с последующим прунингом, который продолжится и в молодом возрасте. С начала подросткового периода и до 25 лет мозг претерпевает последние значительные изменения, прежде чем созреть окончательно.
Тайна подросткового мозга и поведения
В каком-то смысле мозг подростка отлично подходит для интересующей нас задачи – овладения навыками, которые потребуются во взрослой жизни. Благодаря практике и опыту процесс обрезки будет продолжаться, и мозг постепенно избавится от неиспользуемых синапсов и дендритных ветвей, укрепит другие синапсы и повысит эффективность передачи нервных импульсов благодаря миелинизации аксонов. В течение десяти-двенадцати лет, начиная примерно с периода полового созревания, пластичность подросткового мозга позволяет производить перестройку. Как будет выглядеть окончательная сеть нейронных связей, зависит от двух факторов: от знаний и навыков, накопленных к нынешнему моменту, и от опыта, который они приобретут в ближайшие десять лет. С одной стороны, мозг подростков настроен на обучение на основе опыта. С другой – он плохо приспособлен для полностью независимого принятия решений о том, каким должен быть этот опыт. Почему? Давайте рассмотрим некоторые другие характеристики мозга подростка. Выше мы упоминали об опасном поведении и отмечали, что для оценки угрозы подросткам надо постараться как следует, чтобы задействовать лобные доли. Если это удается, подростки взвешивают риски не хуже взрослых, – по крайней мере, в сопоставимой степени. Почему же тогда они совершают рискованные поступки чаще, чем взрослые?
Причина в том, что нейроученые называют «горячим» или «холодным» мышлением. «Горячее» мышление означает, что подростки мыслят в условиях сильных эмоций и сильного возбуждения. Например, семейный спор из-за ночной пляжной вечеринки возникает потому, что вы видите в таком развлечении риск, а ваш подросток – награду. Все, что вызывает эмоции (страх быть отвергнутым обществом, потребность выглядеть крутым, разочаровать кого-то, разногласия с родителями), подталкивает подростков к «горячему» – и менее рациональному – мышлению. Вот почему они порой кажутся рассудительными, почти взрослыми, а в другое время – капризными, требовательными пятилетними детьми. Это также объясняет, почему родителям важно сохранять «холодное» мышление в дискуссиях с подростками. Сильные эмоциональные реакции взрослых заставляют подростка горячиться еще сильнее.