Снаружи ситуация накалялась. Стражники нервно сжимали оружие, а воины Игниса заняли защитную формацию вокруг Мирэны. Огненная принцесса стояла с высоко поднятой головой, её глаза сверкали, а вокруг копья танцевали язычки пламени.
– Расступитесь! – крикнула Эльара, пробираясь сквозь толпу студентов и стражников. – Это друзья! Они пришли помочь!
Увидев её, Мирэна слегка расслабилась и подняла руку, призывая своих воинов опустить оружие.
– Хранитель Воздуха, – поприветствовала она Эльару с формальным кивком. – Я пришла по твоему зову. Кристалл Огня чувствует беспокойство, и моя императрица разрешила мне привести отряд защитников для поддержки.
– Мы благодарны за помощь Империи Огня, – дипломатично ответила Эльара, стараясь говорить достаточно громко, чтобы и стражники услышали. – Но ваше внезапное появление напугало местных жителей. В будущем, возможно, стоит координировать такие визиты заранее.
Мирэна чуть улыбнулась, и этот редкий жест смягчил её обычно суровое лицо:
– В Игнисе мы предпочитаем прямые действия. Но я приму к сведению твоё предложение, Эльара из Эврании.
К ним подошёл капитан городской стражи, низко поклонился Эльаре и с подозрением посмотрел на пришельцев из другого мира:
– Профессор Дейвис, советник Элдрин передал, что эти… люди находятся под вашей ответственностью.
– Всё верно, капитан, – подтвердила Эльара. – Это делегация из… из дальних земель, прибывшая по приглашению Серебряного Университета для участия в важном исследовании. Прошу обеспечить им беспрепятственный проход в Университет.
Капитан явно был не в восторге от этой идеи, но спорить не стал:
– Как скажете, профессор. Но мои люди будут патрулировать территорию вокруг Университета в усиленном режиме, пока… гости находятся в городе.
– Разумная предосторожность, – согласилась Эльара.
Когда капитан отошёл, Финн обратился к Мирэне:
– Как ситуация в Игнисе? Есть ли признаки нарушения границ между мирами?
– Есть, – мрачно кивнула воительница. – Вулканы Огненного Кольца пробуждаются. Пустыня Доз покрывается трещинами, из которых сочится странная энергия. А вчера наши дозорные заметили фигуру на Плато Вечных Огней – человека в чёрном, с посохом, увенчанным зелёным кристаллом.
– Некрос, – тихо произнесла Эльара, и её сердце сжалось от тревоги. – Значит, он жив и уже действует.