– Императрица приказала схватить его, – продолжила Мирэна, – но он исчез раньше, чем стража достигла вершины плато. После себя он оставил только это.
Она протянула Эльаре небольшой свёрток. Развернув его, Эльара обнаружила кусок пергамента с выжженным на нём символом – точно таким же, как на свитке Аэгиса, но с одним отличием: в центре пятиконечной звезды был изображён глаз.
– Символ Нарушителя Печатей, – прошептал Кайлар, взглянув на пергамент. – В архивах Хронополиса есть упоминания о нём. Это очень древний и очень тёмный знак.
– Нужно немедленно вернуться в Университет и начать расшифровку карты, – решила Эльара. – Времени становится всё меньше.
Они направились к главному входу в Серебряный Университет, сопровождаемые настороженными взглядами горожан и стражников. Портал в Игнис за их спинами начал медленно закрываться, оставляя после себя лёгкий запах серы и ощущение утраты.
Когда они поднимались по широким мраморным ступеням, Кайлар приблизился к Эльаре и тихо сказал:
– Есть кое-что, что ты должна знать. В Хронополисе произошёл временной сдвиг. Целый район города исчез из нашего временного потока и появился в другом, на тысячу лет раньше. И это только начало. Временные линии путаются, реальности смешиваются. Если мы не остановим открытие Врат Судьбы, последствия будут катастрофическими.
– Но как нам их остановить? – так же тихо спросила Эльара. – Аэгис говорил о Пятом Кристалле, но мы даже не знаем, где искать этот Храм Эфира.
– Возможно, ответ уже у нас, – Кайлар кивнул на свиток в её руке. – Нам просто нужно научиться его читать.
За их спинами с тихим шипением окончательно затянулся портал в мир огня. Над Эвранией сгущались сумерки, а вместе с ними – ощущение надвигающейся бури. Время утекало, словно песок сквозь пальцы, и Эльара чувствовала, как груз ответственности давит на её плечи всё сильнее.
В главном холле их ждал Лисандр в компании нескольких других профессоров, в том числе и Маркуса.
– Мы подготовили зал Картографии для работы с картой, – сообщил Лисандр. – Там есть все необходимые инструменты и справочники по древним языкам.
– Отлично, – кивнула Эльара. – Тогда приступим немедленно.
Они направились к восточному крылу здания, где располагался зал Картографии – просторное помещение с множеством столов, заваленных картами и инструментами, стеллажами, полными книг и свитков, и большими окнами, пропускавшими много света днём (сейчас, правда, помещение освещалось магическими светильниками).