На экране вспыхнула карта Северной Атлантики. Маленькая точка у побережья Исландии горела кроваво-красным. Вокруг неё расходились концентрические круги аномалий, как круги на воде от брошенной бомбы. Но эта «бомба» била не по воде, а по самой ткани реальности.
– «Хейм»… – прошептала Майя, вспоминая скупые отчёты о сверхсекретном проекте глубоко под землёй. Физика высоких энергий на грани фола. – Что они там натворили?
– Включаем визуальный канал SENTINEL, – скомандовал Стэнли, его голос дрожал от напряжения.
Экран переключился. Сначала – белый шум. Потом картинка проявилась. Вид из космоса. Остров Исландия, его западное побережье. Но то, что они увидели, не укладывалось в голову.
Над районом «Хейма» бушевал… шторм. Но не атмосферный. Это было искажение. Гигантская, мерцающая линза, нависшая над землёй. Воздух внутри неё дрожал, как нагретый асфальт. Облака не плыли – они зависали, разрывались на клочья, сливались обратно в причудливые, невозможные формы. Поверхность земли под этой линзой была нестабильной – участки тонули во мгле, то проступали с неестественной чёткостью. А по краям этой аномалии…
– Облака… – ахнула Майя. – Они движутся по кругу.
Так и было. Массивные гряды облаков, гонимые высотными ветрами, упирались в невидимую границу искажения и начинали… закручиваться. Образуя гигантский, медленно вращающийся вихрь вокруг эпицентра. Это был не циклон. Это была петля. Атмосферная река, попавшая в ловушку пространственно-временного водоворота и бегущая по кругу.
– Зацикленные погодные циклы… – Стэнли снял очки и протёр линзы дрожащими пальцами. – Это… Это нарушение второго начала термодинамики в планетарном масштабе. Энтропия… Энтропия не растёт. Она заперта. Или… или течёт по замкнутому контуру.
В зале воцарилась гробовая тишина. Даже гул вентиляции казался громким. Все смотрели на экран, на этот кошмарный калейдоскоп из космоса. Аномалия пульсировала, как живая рана на лике планеты.
– Нистрем! Коэн! – Голос, как удар топора, разрубил тишину. По залу быстрым, твёрдым шагом шёл полковник Вигланд. Человек из «безопасности». Высокий, подтянутый, с лицом, высеченным из норвежского гранита, и глазами, которые видели слишком многое, чтобы чему-то удивляться. Его камуфляж выглядел чужеродно среди белых халатов учёных. – Отчёт. Что за чертовщина?