– А что такого? Ты уже списала меня со счетов? – шутливо возмутилась мама.
– Я просто немного удивлена. Вы с Мэри обе меня удивляете сегодня. А так, конечно, я за тебя очень рада!
Элис благодарно улыбнулась мне.
– Расскажешь мне, кто этот счастливчик или это секрет? – с интересом спросила я, изогнув бровь.
Мама рассмеялась.
– Какой секрет. Об этом уже весь город знает, кроме тебя. Это Джон Фишер.
– Тот владелец кондитерской? – изумилась я. – Вы же тысячу лет знакомы.
– Да, но так оказалось, что за последний год мы очень сблизились и поняли, что очень похожи. У нас одинаковые взгляды на жизнь, мне с ним хорошо. Он веселый, заботливый, галантный мужчина и мы можем разговаривать часами напролет. К тому же он давно в разводе. А в Роз-Черче не так много достойных холостяков. В общем, я счастлива рядом с ним.
Мама сияла, рассказывая о нем, а это много о чем говорило.
– Мама, я рада, что ты наконец-то встретила своего человека, – улыбнулась я.
– Я тоже, – тихо призналась она.
– Я уже чувствую себя среди вас старой девой, – с наигранной обидой проговорила я. – Мэри на свидании. Ты тоже собираешься провести время с Джоном. А мне остается только завидовать!
– Не драматизируй, – хихикнула Элис и выпорхнула из кухни, оставив меня одну.
Через двадцать минут вся посуда была помыта, а кухня сияла чистотой. Мама к тому времени уже успела уехать.
Чем же мне заняться? Полежать в пенной ванне с бокалом вина, наслаждаясь своим одиночеством?
Я уже собиралась именно так и поступить, как тут меня осенила одна интересная мысль. А не прогуляться ли мне? Заскочить, например, в местный паб. Я давно не была в городе, а в нашем «Диком кабане» вообще ни разу.
– Мелисса, это отличная идея! – похвалила я себя и пошла переодеваться.
Через десять минут я уже была при параде. Я надела маленькое черное платье, босоножки и легкий белый пиджак.
До «Дикого кабана» мне можно было дойти пешком минут за пятнадцать, но я решила вызвать такси. Угрюмый водитель молча довез меня до места назначения и вскоре я была уже внутри.
Зал был под завязку забит посетителями. В воздухе витали запахи пива, табака и чего-то сладкого. В дальнем углу работал телевизор, а на противоположной стене красовались огромные оленьи рога. Рядом несколько мужчин играли в бильярд и громко ругались.
Контингент был, кстати, самым разнообразным. Молодые ребята оживленно болтали, смеялись и подкалывали друг друга. Были здесь старички, пришедшие пропустить с дружками по стаканчику и посмотреть футбольный матч.