Я отметила, что свободных столиков почти не осталось. Но мне это и не нужно было. Я сразу подошла к барной стойке.
– Виски со льдом, пожалуйста – обратилась я к бармену, стоявшему ко мне спиной.
Никогда не пробовала этот напиток, и мне было интересно узнать какой же он на вкус.
– Пожалуйста. – Передо мной возник стакан с янтарной жидкостью.
Я быстро взяла его в руки, пока не передумала и сделала маленький глоток.
– Кхе-кхе… – горло обожгло огнем. – Как люди пьют эту гадость?
– Это дело привычки, – рассмеялся бармен. – Но вообще, я бы вам рекомендовал мартини или белое вино.
Голос мужчины показался мне смутно знакомым. Я подняла на него взгляд и чуть не упала со стула.
– Сэм?!
Ошибки быть не могло. Передо мной стоял мой школьный друг – Сэмюэль Гудман. Точнее даже сказать – бывший бойфренд. Мы встречались с ним в старших классах, но потом расстались. И я уж никак не ожидала увидеть его сегодня здесь за барной стойкой.
Со школы он почти не изменился. Таким я его и запомнила: добрый взгляд карих глаз, светло-русые волосы, широкие плечи и высокий рост. В школе он играл в лакросс, но с тех времен он стал еще более спортивным. Под темно-синей футболкой отчетливо прорисовывался красивый рельеф мышц.
– Мелисса? Мелисса Грин?! – он уставился на меня с не меньшим удивлением. – Надо же, сколько лет прошло. Я тебя и не узнал!
– Боже, Сэм, что ты тут делаешь?! Просто не верится, что встретила тебя!
– Работаю, – по-доброму улыбнулся парень.
– Я думала ты в Бостоне. Ты ведь уехал в штаты, насколько я помню.
– Мне пришлось бросить учебу и вернуться домой.
– Но почему? – поразилась я.
– Мой отец…– его голос дрогнул. – Умер от сердечного приступа.
– Боже! Прости меня, Сэм, я не знала… Как ты? – сочувственно спросила я.
– Ничего. Нормально, прошло ведь уже пять лет, – с легкой грустью ответил он.
– Значит, ты вернулся, чтобы помочь семье, – заключила я.
– Да, я не мог бросить мать и сестру. Нужно было заботиться о них, плюс управлять нашим магазином стройматериалов и этим пабом.
– Ты никогда не говорил, что этот паб ваш, – заметила я.
– Отец купил его у старика Питера Адамса. Он продавал его почти за бесценок, а отец всегда мечтал о своем пабе… Можно было его продать после смерти отца, но понимаешь, это память о нем… – чуть слышно произнес парень.
– Сэм, я понимаю, – я тепло посмотрела ему в глаза и положила свою ладонь поверх его руки. Он вздохнул и приподнял уголки губ.