Первая экспериментальная печь отработала 13 месяцев и в феврале 1988 г. была остановлена. За это время было остекловано около 1.000 куб. м ЖРАО, полученных при переработке высокообогащенного ядерного топлива транспортных реакторов. Произведено 160 т фосфатного стекла с суммарной активностью 4 млн. Ки. Остановка печи произошла из-за разгерметизации токопроводов варочной зоны (Творцы ядерного щита, 1998).
Цех остекловывания ЖРАО на базе второй печи начал работу в июне 1991 г. Установка отработала два проектных срока и к моменту остановки основные элементы печи работали нормально. За 6 лет эксплуатации было остекловано 11.000 м>3 высокоактивных ЖРАО и получено свыше 2.000 т фосфатного стекла. Радиоактивность остеклованных отходов на январь 1997 г., когда эта печь была остановлена, составляла 285 млн. Ки. (в других источниках могут приводиться несколько иные цифры). В процессе остекловывания объем радиоактивных отходов, закладываемых на длительное хранение, уменьшается в 10—15 раз. Примерно 30% накопленных ЖРАО плутониевого производства уже остеклованы. По показателям производительности (до 500 л/ч) и длительности срока службы печь не имела аналогов в мировой практике обращения с радиоактивными отходами (Творцы ядерного щита, 1998).
С третьей и четвертой печами для остекловывания высокоактивных ЖРАО возникли некоторые осложнения. Они должны были вступить в строй в первом квартале 2000 г. Однако, при пуско-наладочных работах были выявлены серьезные ошибки в исполнении сливных устройств, которые оказались нестойкими к той среде, в которой их предполагалось эксплуатировать. Пуск печей был отложен.
Проблема заключалась в том, что традиционно для строительства в атомной промышленности в качестве отделочного материала использовались определенные сорта нержавеющей стали. Они устойчивы к азотной кислоте, являющейся главным растворителем ОЯТ на «Маяке». Сливные устройства, по которым должен подаваться высокоактивный расплав фосфатного стекла, были выстланы нержавеющей сталью, устойчивой к азотной кислоте, но оказавшейся нестойкой к компонентам расплава. При испытаниях началась сильная коррозия и сливные устройства вышли из строя. К счастью, это произошло до того момента, когда по ним должен был начать подаваться радиоактивный расплав.