2.2. Сброс радиоактивных отходов в реку Течу
2.2.1. Опасная спешка с выделением первого плутония
Пуск первого реактора-наработчика и все работы, связанные с выделением плутония для первых атомных бомб, велись в условиях ни с чем несравнимой спешки. Экологическая опасность, связанная со всеми этапами ядерного цикла, не учитывалась или отодвигалась на задний план. К тому времени ученые уже располагали достаточными доказательствами опасности продуктов радиоактивного распада для живых организмов. Но, выполняя директиву партии и правительства – создать в кратчайшие сроки атомное оружие, специалисты-атомщики не смогли или не успели вовремя создать надлежащие средства радиационной защиты как для персонала комбината «Маяк», так и для населения региона.
После того, как в декабре 1948 г. первые облучённые в реакторе урановые «блочки» поступили на радиохимический завод для выделения плутония-239, начался постоянно возрастающий сброс жидких радиоактивных отходов в реку Течу. Как уже говорилось, технология выделения плутония требовала огромного количества опасных химических веществ и соединений – кислот, солей и щелочей. Кроме того, для этого было необходимо очень много воды. После прохождения технологического цикла, насыщенная токсичными и радиоактивными веществами вода сбрасывалась в окружающую среду. А точнее – в реку Течу и близлежащие естественные водоёмы.
Ставя целью подробно рассмотреть воздействие радиации на здоровье персонала и жителей региона, мы не будем останавливаться на влиянии опасных химических нерадиоактивных отходов атомного производства на здоровье людей – это может составить тему отдельного, не менее интересного исследования.
Несмотря на кажущееся обилие публикаций, посвящённых проблеме сброса жидких высокоактивных отходов «Маяка» в речную систему региона, подавляющее большинство из них базируется на данных, приведенных в небольшой книге «Радиоактивное загрязнение окружающей среды в регионе Южного Урала и его влияние на здоровье населения», написанной группой авторов из исследовательских подразделений «Маяка», «ФИБ-4» и «ОНИС», ряда других научно-исследовательских институтов и опубликованной в 1991 г. «Центральным научно-исследовательским институтом информации и технико-экономических исследований по атомной науке и технике» («ЦНИИАтоминформ»). Именно в ней наиболее полно и подробно рассматриваются факты, накопленные исследовательскими коллективами за долгие годы работы.