В баре за стойкой стоял все тот же кельнер, исполняющий роль бармена, за неимением коктейлей и чего-либо иного, кроме пива. На бутылках красовалось довольное улыбающееся лицо толстого бюргера. Отто заказал кружку лагера и сел за стойку. Рядом сидел уже поддатый старик, заросший щетиной. Взгляд старика был очень добрый, но на коже лица зияли каналы складок, говорящие о тяжелой жизни. Быть пьяным в такое время означало уже привычку, а не сиюминутную ситуативность. Кастрюля на голове старика была особенно толстой, старой, и на вид чугунной.
– Ваше здоровье, – поднял бокал Отто в направлении старика.
– Ваше здоровье, юноша, – старик воодушевленно поднял свою кружку, отпив залпом добрую половину.
– Не тяжело вам с такой чугунной кастрюлей? – спросил Отто.
– С годами привыкаешь. Вначале она была легкая, из алюминия, потом стала стальной, теперь чугунной. Укрепляет мышцы шеи, знаете ли… Могучая шея – символ крепкого мужественного германца.
– Видимо, как и сплющенная голова, – ответил Отто задумчиво. – Жаль, что от тяжести кастрюль, а не мыслей.
– Любите ли вы наше пиво? – спросил старик, не поняв, что тот имеет ввиду.
– Люблю, – честно ответил Отто. – Пиво превосходное, но в свое время я любил еще и вино.
– Вино… – протянул старик. – Было время алкоголь был настоящим… Чувствовался вкус винограда или пшеницы… Но! У нас есть хмель и ячмень, это тоже прекрасно!
– Конечно, прекрасно, – ответил Отто, помнив науку историка. – У нас все сейчас прекрасно.
– Все, да не все… – хитро прищурился старик. – Было многое и лучше… Но только при фюрере…
– При фюрере, да лучше? – удивился Отто, чувствуя, как ему становится некомфортно от доброжелательного собеседника, искренне расположенного к нему.
– А то! Вы, молодой человек, этого не помните, но поверьте старику. Сейчас все не то. Вам кажется, что сейчас блаженство, да и только? Но я помню времена много лучше нынешних!
– Куда уж лучше нынешних? – спросил Отто, впрочем, сарказма его собеседник не уловил.
– У нас было все! Сражения, победы, вино, пиво, шнапс! А кастрюли нам заменяли железные армейские каски! Я помню это все. Было трудно, но это было великое время!
– Не сомневаюсь, – вторил Отто, не желая спорить.
– Мы были великой нацией! А теперь? Ни тебе войны, ни тебе шнапса… гражданские кастрюли… Лучше сто раз умереть за фюрера, выпив бутылку вишневого шнапса, чем просиживать штаны на заводе, мастеря компрессоры для холодильников, которые всегда пусты…