За пять минут до сна. Том 1 - страница 12

Шрифт
Интервал


Кто ж захочет побеждать его величество? Это же означало привлечь беду на себя, свою семью и всех потомков в пятом калении.

А ему скучно. Нет достойного противника. Играть с теми, кто поддается, неинтересно. Результат известен заранее.

И вдруг узнает Уильям, что в его королевстве есть очень хороший игрок.

– Почему я не знал о нем ранее? – спросил своего советника, кто сообщил весть.

– Простите, ваше величество, не осведомлены мы были, – извинился тот, добавив: – Турнир проходил. А это, стало быть, победитель.

Уильям рассердился ещё сильнее. Нахмурил брови. Да так, что стало советнику не по себе. Не видел он короля в таком состоянии никогда прежде.

– Турнир!? – крикнул Уильям. – Почему я не знаю о турнире?! В моём королевстве люди выявляют лучшего в шахматах, а я остаюсь в стороне?!

Не зная, что сказать, советник замялся и принялся домысливать.

– Смею предположить, ваше величество, что они проводили соревнования для того, чтобы выявить лучшего среди тех, кто хуже вас.

Проговорил это почти шепотом, чтобы ненароком не навлечь гнева большего.

Король задумался.

– В этом есть логика. А ну, доставить во дворец этого победителя! Я с ним сражусь.

На следующий же день во дворец прибыл гроссмейстер. Именно так обозначили его титул в шахматах, как самого лучшего игрока на тот момент. Им оказался мужчина средних лет с густой бородой. Имя его – Ричард.

– Приветствую вас, Ричард, – сказал король, как только вошёл в комнату, где уже ожидал гость.

– Ваше величество, для меня огромная честь…

– Да, я в курсе, – прервал Уильям. – Давайте к делу. Мне стало известно, что вы победитель турнира по шахматам. Надеюсь, вам известно, что я тоже люблю шахматы. Поэтому хотел бы вам предложить провести очную встречу завтра после полудня.

Ричард потерял дар речи и только кивнул, соглашаясь.

– Вот и замечательно, – с короткой улыбкой на лице проговорил король и обратился к советнику. – Распорядитесь, чтобы моего гостя разместили и дали все необходимое. Исполняйте все его желания.

Уильям ушёл. Слуги принялись исполнять распоряжение.

Наступил следующий день.

Много гостей собралось посмотреть игру. Затягивать не стали, и уже к двенадцати часам и Ричард, и король Уильям Двенадцатый заняли свои места за столом перед шахматной доской.

Белыми довелось играть гроссмейстеру.