Схватился мужик за голову и заорал во все горло.
– Хватит! Я больше не вынесу этого!
А после упал замертво.
Тут часы и остановились. И каким-то странным образом оказались в его ладони.
Тем временем по этой же дороге ехал купец на телеге неисправной и, заприметив мертвое тело, поторопил лошадь свою.
Мало ли всякой нечисти охотится на темных лесных дорогах, притворяясь мертвецами.
В одном городишке на центральной площади каждые выходные собирались толпы народа. И все ради того, чтобы увидеть волшебника-кукловода. Точного имени никто не знал, в народе его называли «артистом».
Он так умело обращался с марионеткой, что все думали, будто она живая.
После каждого выступления артист бережно укладывал куклу в старенький, но надежный футляр, приговаривая:
– Ты отдохни немного. Устал поди. Конечно, столько людей смотрят на тебя.
А после кукловод исчезал из городка на неделю и возвращался к следующим выходным. Народу нравились выступления. Но на то он и народ, ему всегда хочется чего-то большего. Через три месяца людям наскучили уже затертые до дыр постановки артиста.