Теперь настала очередь самого Василия говорить. Глаза покраснели, руки дрожали мелкой нервной дрожью. После долгих минут молчания он выдавил:
– А пенсия моя какая-нибудь останется?
Женщина вновь заговорила спокойно, понимая боль своего собеседника:
– Конечно, положенные выплаты получите согласно законодательству. Пенсионный фонд обязан обеспечить минимальную пенсию даже уволенным работникам вашего возраста. Пожалуйста, вот перечень документов, необходимых для оформления пенсии. Если возникнут сложности, обращайтесь снова сюда, поможем разобраться.
Но мысли Василия метались хаотично. Безработица, отсутствие денег, голод, потеря смысла жизни – страшнее всех этих бед были растерянность и беспомощность, охватившие душу пожилого человека. Раньше он гордился работой, чувством нужности обществу, уважением коллег и начальства. Сейчас ничего этого не оставалось, лишь пустота и отчаяние наполняли сердце.
Вернувшись домой, Василий почувствовал себя потерянным, никому ненужным. Жилище его казалось чуждым и холодным, словно чужой дом. Он долго сидел на кухне, уставившись в пустой угол комнаты, пытаясь осознать произошедшее.
Вечером раздался звонок телефона. Ответив, он услышал знакомый женский голос секретаря Елены Викторовны:
– Василий Петрович, здравствуйте. Не могли бы вы завтра прийти на работу раньше обычного часа? Вас срочно хочет видеть генеральный директор предприятия. Дело важное, конфиденциальное.
Это известие заставило сердце вновь забиться быстрее. О чём речь? Может, ошибку допустили, поняли свою несправедливость? Или, наоборот, хотят окончательно добить морально?
На следующий день он прибыл в кабинет директора точно вовремя. За большим дубовым столом восседал Михаил Алексеевич Полушкин, молодой энергичный руководитель, недавно назначенный директором после увольнения прежнего руководства.
Директор пристально взглянул на мужчину:
– Вы хорошо знаете производство, понимаете специфику нашей деятельности, уважаете дело всей вашей жизни. Именно поэтому хочу предложить вам должность консультанта по развитию нового направления нашего бизнеса. Хотите попробовать свои силы в качестве специалиста по инновациям и модернизации производства?
Это предложение оказалось настолько неожиданно, что Василий растерялся окончательно. Новое слово «инновации», незнакомые термины «модернизация», «консультант». Всю жизнь он работал руками, механически выполняя поручения мастеров и бригадиров. И вдруг – ответственность, творчество, инициатива?!