Чтобы вести стаю, нужно уметь не только сражаться, но и останавливать других, когда они начинают сражаться между собой. Нужно уметь разобраться, кто прав, а кто нет, даже если ты сам дружишь с одним из них. Нужно принимать решения, когда все ждут ответа, а ты сам ещё не знаешь, что правильно.
Стае нужен не только тот, кто охотится первым, но и тот, кто чувствует, когда кто-то из волков устал, когда кто-то из щенков голоден, когда кто-то из старых – вот-вот сорвётся.
И ещё одно.
Грин – храбрый, и это видно каждому. Он идёт вперёд, не сомневаясь, и ему хочется верить, потому что он уверен в себе. Но я заметил: когда рядом Тар – щенки ведут себя иначе. Он ничего не говорит, не давит, не командует. Он просто рядом. Но этого оказывается достаточно, чтобы другие переставали нападать, кричать, злиться. Они чувствуют его. Уважают, не понимая, за что. И это – сила. Только не такая, как у Грина.
Возможно, Тар ещё не знает, как ею пользоваться. Но это и не важно.
Стая в трудный момент пойдёт не за тем, кто громче всех рычит,
а за тем, рядом с кем становится спокойно и ясно, что делать.
Между храбростью и мудростью я выбираю то, что помогает вести за собой не только в бою, но и в жизни.
Я выбираю Тара.
Они замолчали. Лес вокруг был по-прежнему тих. И только в логове дышал Тар.
Так, как будто слышал их обоих.
5
Прошло ещё несколько дней.
На краю поляны, где рос молодой папоротник, волчата собирались в круг. Это была не просто игра – это была школа. Их обучал Курт.
Курт был старым волком, с белыми пятнами на морде и глубоким шрамом, пересекавшим правую щёку. Он давно не бегал на охоту, но вся стая уважала его. Он знал запахи не только дичи, но и страха, сомнения, голода. Он умел читать следы и молчание.
Он ходил по кругу, между волчатами, как будто нюхал их внутреннее внимание. Иногда останавливался, смотрел прямо в глаза, и этого хватало, чтобы щенок замер.
– Охота – это не беготня по кустам за зайцем, – сказал он. – Настоящая охота – это порядок. Иначе она превращается в провал, а провал – в голод. Или хуже.
Некоторые волчата в этот момент притихли. Грин – наоборот, уставился на Курта, будто вызывая.
– На мелких – как заяц или лиса – охотятся быстро. Один гонит, другой перехватывает. Всё просто. Кто быстрее, тот и сыт.
Сафа тихо хихикнула, но тут же наткнулась на взгляд Курта и замерла.