– Ладно, пошли. И не вздумай болтать. Прохожие вряд ли с пониманием отнесутся к говорящему перстню.
– Погоди, – остановил его Моркант с подозрением в голосе. – А сколько отсюда до Звездного града? Я не очень хочу месяц трястись в карете. Разве что, ты разрешишь мне по пути прирезать случайного прохожего, чтобы развеять скуку. А лучше двух или трех. По одному в неделю.
Дариус усмехнулся:
– Мы на самой окраине Цивилизованного мира. Отсюда почти тысяча имперских миль до Гардариума, а оттуда еще около трех тысяч миль до Звездного града. Всего примерно четыре тысячи миль. С помощью Чарвектора9 мы преодолели бы это расстояние часов за пять, но они все под контролем сотрудников Имперской службы безопасности. Я не хочу лишний раз светиться. Поэтому, придется воспользоваться небесным кораблем. В полдень ожидается ближайший рейс. Если с погодой все будет хорошо, дня через два мы окажемся уже в Гардариуме. Там пересядем на другой корабль и через неделю будем гулять среди величественных башен и дворцов столицы.
Моркант удовольствовался этим ответом, поэтому надолго замолчал. Дариус подхватил мешок и направился к выходу. На улице его уже ждала карета. Кучер хлестнул лошадей, и они тронулись с места. Доктор задернул штору и развалился на подушках. Пока все складывалось не так уж плохо. После убийства генерала полиции Дариус не собирался разрывать связь с Сервием. Связи старика ему еще пригодятся. Теперь они в одной лодке.
Через час езды по многолюдным улицам дома расступились и взору открылось широкое поле, покрытое жестким ковром подстриженной травы. В самом центре завис небесный корабль, крепко привязанный тросами к земле. Он имел синий обтекаемый корпус, над которым возвышался огромный вытянутый шар, наполненный горячим воздухом. Необходимая температура в нем поддерживалась сотней магических кристаллов, излучающих тепло. По своей структуре небесный корабль считался даже сложнее Чарвектора.
Небеса веками манили к себе жителей Цивилизованного мира. Первые воздушные шары появились тысячи лет назад еще во времена ранней республики. Примитивные огненные лампады устанавливались под круглыми мешками из кожи или кишок животных, которые поднимались вверх, благодаря горячему воздуху. Однако такие конструкции были недолговечны и пожароопасны. Со временем простые огненные светильники были заменены на чародейские, которые намного лучше нагревали воздух и были абсолютно безопасны. Но подобные агрегаты все равно оставались неуправляемыми и сильно зависели от ветра. Со временем имперские инженеры разработали первый в Цивилизованном мире чаро-двигатель.