Карета Дариуса остановилась у больших кованых ворот, за которыми шумел цветущий сад. Янтарик спрыгнул на землю, захлопнул дверцу экипажа и пружинистым шагом двинулся за доктором. Глаза парня расширились от удивления: он не ожидал, что его новый патрон настолько богат. После всех перипетий и ночевок в подворотнях, украшенный скульптурами и барельефами особняк Дариуса казался ему маленьким дворцом.
Дариус кивнул суетящимся в саду слугам и решительно зашагал по усеянной гравием дорожке вдоль недавно посаженных молодых кипарисов.
– Сегодня переночуешь у меня, – сообщил Дариус весело. – А завтра я выделю тебе комнату в моей подземной лаборатории. Заодно познакомлю с моими людьми. Не переживай, это не грязная мрачная пещера, а целые подземные хоромы! Ты не представляешь, сколько туда вложено золота. Еще мой отец начинал все обустраивать.
Войдя в дом, Янтарик очутился в просторной светлой гостиной, обставленной изящной мебелью. Кресла, столы и стулья были украшены резьбой и позолотой, а ножки были сделаны в форме лап драконов. На правой стене красовалось мозаичное изображение морской битвы у Лации, произошедшей триста лет назад. Ветер развевал белые паруса огромных линкоров и фрегатов, сильные волны захлестывали палубы кораблей, круживших в яростном сражении.
– Этот молодой человек сегодня останется у нас, – заявил Дариус седовласому управляющему, облаченному в нарядную оранжевую тунику и плащ, скрепленный бронзовой фибулой в виде морды льва.
Старик бросил неодобрительный взгляд на грязную и рваную одежду парня, но возразить не посмел.
– Я прикажу постелить ему в комнате для гостей, – сообщил он невозмутимо.
– И накрывайте уже на стол, мы умираем с голоду! – Дариус расстегнул фибулу дорожного плаща и швырнул его молодому слуге в зеленой тунике.
– Конечно, господин, – произнес управляющий с легким поклоном, а затем добавил непреклонным тоном. – Но сначала я провожу вашего гостя в купальню и распоряжусь, чтобы ему приготовили чистую одежду.
Дариус рассмеялся и хлопнул смущенного Янтарика по плечу.
– Следуй за Полидором. Он старик суровый, но свое дело знает.