Ключевым принципом гештальт-теории является парадокс психологических изменений: чем больше человек стремится стать тем, кем он не является, тем меньше вероятность того, что он этого достигнет, потому что он остается оторванным от своего истинного «я». Например, попытка преодолеть низкую самооценку, заставляя себя развивать высокую самооценку, часто приводит к большей сосредоточенности на своей кажущейся неадекватности, что углубляет чувство низкой самооценки. Эта концепция перекликается с более ранней идеей о том, что чем больше мы боремся за исправление психического состояния, тем сильнее оно укореняется.
Термин «гештальт» означает целостность – сущность, которая больше, чем сумма ее частей. Интегрированное существо, свободное от психологических конфликтов, остается аутентичным в любых ситуациях. Гештальт-теория предлагает целостный взгляд на психологическое функционирование, напоминающий состояние «дзен» в восточных духовных практиках. В этих традициях считается, что когда мы начинаем расчленять и анализировать существование на отдельные концепции, мы теряем свой «дзен» или просветленную природу.
В этом смысле цель гештальта совпадает с христианским стремлением к святости, выраженным в библейском указании: «Будьте святы, потому что Я свят» (1 Петра 1:15—16).
Позитивная психология фокусируется на том, чтобы помочь людям использовать свои сильные стороны и достичь самоактуализации. Центральное место в этом подходе занимает «Я-концепция», которая затрагивает темы самооценки, искаженного самовосприятия и диссонанса между реальным и идеальным образом себя. Карл Роджерс подчеркивал, что на психологическое благополучие указывает конгруэнтность между Я-образом и идеальным Я. Он также ввел термин «безусловное позитивное отношение», который означает принятие и поддержку личности без навязывания каких-либо условий.
Концепция безусловного позитивного отношения побуждает терапевтов направлять клиентов к безусловному принятию себя, принимая как свои достоинства, так и недостатки. Это создает основу для решения менее благоприятных аспектов себя в более здоровой и открытой манере, свободной от ненависти к себе или отрицания. Таким образом, это согласуется с христианским учением о принятии и безусловной любви: «Но Бог демонстрирует Свою собственную любовь к нам в этом: Пока мы были еще грешниками, Христос умер за нас» (Римлянам 5:8).