Она берегла коробку пуще глаза. Если кто-то случайно касался её, Яна напрягалась, сжимала зубы и хмурилась так, что даже старшие не решались дразнить. Только один раз воспитательница попыталась её отобрать:
– Зачем таскать с собой мусор?
Но Яна так громко закричала, что испугались даже те, кто обычно смеялся над ней.
– Пусть носит, – сказала тогда самая старшая няня. – У каждого своё лекарство от одиночества.
Так и ходила, худая, с огромными глазами, где оседали все ночные страхи, с этой коробкой, обёрнутой в тонкие пальцы левой руки и пристёгнутой к туловищу ремнём, чтобы случайно не уронить.
Весна в тот год пришла поздно. Капли с крыш падали лениво, во дворе всё ещё лежали серые островки снега, и только в душе у Яны было вечное ожидание: что-то обязательно случится, что-то изменится. Но дни шли один за другим, и ничто не предвещало перемен.
Воспитательницы говорили о том, что скоро появится новая девочка. Яна слушала в пол-уха – за годы в доме она привыкла, что новенькие быстро становятся своими или исчезают, не оставив даже имени. Но когда эту девочку привели, она сразу почувствовала что-то необычное. Девочка была шумной, взъерошенной, с веснушками и живым, дерзким взглядом. Она смеялась громко, ругалась без страха, а главное не боялась ни старших, ни взрослых.
Звали её Лиза. Сначала она производила впечатление урагана: могла хлопнуть дверью, сесть не на своё место, лихо взять чужую игрушку, даже спорить с воспитательницей, если та делала ей замечание. Другие дети сразу начали её сторониться, а самые дерзкие – подшучивать. Но Лиза не сдавалась. Она держалась так, словно была рождена для битвы.
Яна наблюдала за ней издалека. Обычно она сторонилась слишком шумных детей, они ранили, даже не желая этого. Она предпочитала оставаться в тени, слушать, смотреть, быть невидимой. Но Лиза быстро заметила странную, худую девочку с коробкой и не смогла пройти мимо.
– Чё там таскаешь? – спросила она на второй день, прямо за обедом.
Яна отшатнулась, крепче прижав коробку к груди.
– Оставь, – коротко бросила в ответ.
– Тайна что ли?
Лиза усмехнулась, но, увидев, как у Яны задрожали губы, не стала дразнить дальше.
– Ладно, молчу. Только я тоже кое-что прячу.
И, наклонившись, показала в ладони кусочек янтаря, светлый, с замершим пузырьком внутри.