– С вами не хочу, – так же серьёзно ответил Данька. – Но если мамку и сестриц не тронете, выкуп дам богатый, жалеть не придётся!
– Солдатиков что ли своих? – язвительно уточнил тот, кого звали Рябым.
– На что вам мои солдатики? – удивился Данил. – Камней самоцветных дам, да золота.
В повисшей гробовой тишине мальчик спрыгнул с табуретки и направился к плите.
– Даня! – охнула мать, но щербатый опять злобно цыкнул на неё, чтобы не встревала.
Когда из проема между плитой и стенкой показалась плоская картонная коробка, налётчики аж вперёд подались от интереса. Данька так же спокойно вернулся на своё место, уселся на табурет, водрузил коробку на стол и аккуратно снял крышку. Вынул осторожно за хвост шестилапую козявку-ящерку, принесённую с Медной горы, и покрутил на фоне окна.
Когда все достойно оценили игру света на зелёных кристаллах, мальчик кинул фигурку через стол щербатому. Тот ухватил на лету, выложил на ладонь, а подельники шагнули к нему и тоже стали рассматривать.
– Малахит? – спросил Рябой.
– Бери выше, изумруд! – соврал Данька, надеясь, что в камнях эта троица разбирается так же, как в охотничьих ружьях.
– Откуда ж у тебя, малой, такое богатство?
– От деда досталось. Не велел матери с отцом показывать, на чёрный день завещал беречь, вот и пригодилось.
– И много ли у тебя такого добра?
– Не боись, вам хватит! – заявил мальчик, доставая из коробочки вторую козявку. Не зря пропадал он целыми днями после уроков на развалинах шахт у Гумёшек.
Рябой протянул руку и Данька кинул, но не ему, а тому, что стоял с ножом возле сестриц. Он тоже поймал фигурку, стал крутить в руках, а мешавшее лезвие воткнул поблизости, в дверцу шкафа. Рябой тогда сам подошел к Даньке и заглянул в коробку. Мальчик вцепился обеими руками в картонные бортики.
– Эта моя! Её не дам! – да только где ж ему было справиться с жадной загребущей лапищей взрослого мужика?
– Не жилься, – велел щербатый, откладывая свою фигурку на стол. – Или недорого ценишь баб своих? Цацки-то вон страшненькие, кто такое уродство купит? А ювелирам на лом сдать, много ли с них выручишь?
Данька потупился. Он понимал, что бандит просто смеётся над ним, когда общается вот так, будто с равным себе взрослым собеседником. Но виду не подал, ответил со всей серьёзностью:
– А хотя бы и на лом! Я ведь так и думал, что ты не догадаешься. Не простые это цацки, и выручить могут, как тебе и не снилось. У них все нутря из золота! Ты заломи ей хвост на спину, она откроется, сам увидишь. Да сильнее дави, чего сусолишь?