– Ты должен мне подчиниться, – тихо, но настойчиво проговорила я. – Теперь ты принадлежишь мне.
Губы чужака едва заметно дрогнули.
– Я благодарен за спасение моей жизни, Маэриан, – сказал он хрипло. – Но не могу выполнить твою просьбу.
– Это не просьба, – злясь на его упрямство, рыкнула я. – Разве ты не чувствуешь?
Вопреки ожиданиям, он действительно прислушался к себе. Светлые уши дернулись, а глаза изумленно распахнулись, когда он, похоже, почувствовал петлю, что стянула его сердце. А потом челюсть чужака сжалась с такой силой, что до меня донесся тихий скрип зубов.
– Что это? – выдохнул он, приподнявшись на локте, и во взгляде, обращенном на меня, было столько ярости, что она могла бы испепелить меня на месте.
Но я даже не знала, как объяснить то, что произошло, так, чтобы он понял.
– Это было нужно для спасения твоей жизни, – медленно произнесла я, глядя прямо ему в глаза, хотя внутри меня нарастало желание сбежать как можно дальше от этого опасного хищника. – Но ритуал не завершен. Ты должен подчиниться мне, отдать мне свои тело и душу. Скажи, ты готов пойти на это ради того, чтобы выжить?
Он молчал несколько долгих мгновений, а потом по его губам скользнула мрачная, злая усмешка.
– Никогда, – выдохнул он, окончательно лишая меня надежды на спасение. Его рука неожиданно метнулась к моему горлу, и я сама не поняла, как оказалась на постели, накрытая телом спасенного мной мужчины. И моя жизнь во всех отношениях зависела от его воли.
Леон
Я потерял все. Мой корабль разорван в клочья, команда – мертва или, подобно мне, разбросана по неизведанным землям этого мира. Мое тело – изломано, изранено, лишено сил. Но хуже всего было не это. Хуже всего была цепь, сковавшая мое сердце. Невидимая, но ощутимая.
Когда я очнулся в хижине, пропахшей дымом, травами и чем-то сладковато-пряным, то мгновенно понял: меня спасли. Или поймали. Надо мной склонилась человеческая на вид женщина – среднего роста, изящная, с глазами цвета луга после грозы. Ворожея. Ведьма. Та, что вытащила меня из-за грани смерти и взяла мою душу в залог.
Ритуал, о котором она говорила, звучал красиво – восстановление жизненной энергии, слияние душ, баланс стихий. Но в ее взгляде горел огонь желания, и я чувствовал густой запах возбуждения, который с каждым мгновением становился лишь сильнее. Эта женщина хотела меня. И вряд ли подозревала о том, что я мог читать ее эмоции как раскрытую книгу.