"Доброе утро, Арина," – сказал он, его голос был низким и успокаивающим, несмотря на волнение, которое она чувствовала внутри себя. "Готовы к приключению?"
"Насколько это возможно," – ответила она, подойдя к машине, крепче сжимая лямку рюкзака. "Я до сих пор не совсем верю во всё это. Кажется, что это сон, из которого я вот-вот проснусь."
Дамир слегка улыбнулся, и его улыбка была такой же мимолётной и загадочной, как и он сам. "В это сложно поверить, Арина, я понимаю. Но поверьте, вы скоро убедитесь сами. Мы будем в пути около шести-семи часов, прежде чем доберемся до предгорья, а дальше придётся идти пешком, через лес и каменистые тропы. Чем быстрее мы найдем монастырь, тем больше у нас будет времени на поиски и разгадку."
Он галантно открыл для неё пассажирскую дверь, и Арина забралась внутрь, ощущая приятный запах новой кожи и чего-то свежего, как горный воздух, витающий в салоне. Когда Дамир сел за руль, она мельком заметила, что на заднем сиденье лежит большой туристический рюкзак, похожий на её, и какая-то старинная карта в плотном тубусе. Это были инструменты их совместного будущего.
Машина тронулась плавно, почти бесшумно, оставляя позади тихий, сонный городок, который только начинал пробуждаться. Арина обернулась, взглянув на свой дом, утопающий в зелени сада, словно прощаясь с прошлой жизнью. Неизвестно, когда она вернется и какой она будет, когда это произойдет. Впервые она чувствовала такую неопределенность, но она не пугала, а лишь манила.
Путь пролегал по живописным дорогам, сначала по широким равнинам, где поля золотились под утренним солнцем, а затем постепенно поднимаясь в горы. Ландшафт менялся за окном, словно страницы книги, которую они листали: зелёные, бескрайние поля сменялись густыми, тёмными лесами, где деревья казались исполинами, а потом и каменистыми склонами, усеянными валунами и редкими кустарниками. Воздух становился прохладнее и чище с каждым километром, наполняя лёгкие свежестью и ароматом хвои. Арина открыла окно, впуская горный ветер в салон, который трепал её волосы.
Она разглядывала Дамира. Он вёл машину уверенно, его руки крепко, но расслабленно лежали на руле. Его профиль был безупречен: прямой нос, сильный, волевой подбородок, тёмные ресницы, отбрасывающие тени на высокие скулы. Она поймала себя на мысли, что он был похож на героя старинных баллад – таинственный, могучий, будто сошедший со страниц забытых легенд, и в то же время удивительно реальный, сидящий рядом с ней. Он излучал