– Чтобы открыть эти врата, – пробормотал он, осторожно проводя пальцами по загадочным знакам, – нужно разгадать головоломку. Это… это карта звёздного неба? Или лунный календарь?
Фэйри молча кивнула, её глаза блестели в полумраке. Они провели несколько часов, пробуя разные комбинации, напряжённая тишина прерывалась лишь шёпотом их голосов и металлическим скрежетом древних механизмов. Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, а тени в зале стали длиннее и гуще, Рен внезапно заметил закономерность.
– Я понял! – воскликнул он, и его глаза загорелись. – Эти символы связаны с природными циклами! Видишь? – он указал на ряд знаков, – это фазы луны! А здесь – солнцестояния! Времена года! Это календарь, но календарь особенный – магический!
С решимостью и одновременно осторожностью он начал вращать диски, выстраивая их в определённой последовательности. Механизм ответил глухим скрежетом, затем металлическим звоном, будто пробудившись от тысячелетнего сна. Массивные врата, казавшиеся прежде частью стены, медленно раздвинулись с глухим гулом, и из проёма хлынул золотистый свет, ослепительный и тёплый, словно само солнце было заключено за этими дверями.
– Ты сделал это! – радостно воскликнула Фэйри, её лицо озарилось самой искренней улыбкой, которая заставила сердце Рена учащённо забиться. Но почти сразу же её взгляд стал настороженным, а пальцы вновь сжали рукоять кинжала. – Будь осторожен… – прошептала она. – Мне кажется, кто-то… или что-то… наблюдает за нами из теней.
Рен обернулся, прислушиваясь к тишине. Свет камня в его руках вспыхнул ярче, словно предупреждая об опасности или… или приветствуя её. Но теперь у него было две опоры: загадочный артефакт, горящий в его ладонях, и присутствие Фэйри, которая делала этот путь не таким страшным, каждый взгляд которой придавал ему сил.
Шаг за шагом они продвигались вперёд, вглубь святилища. Проход становился всё уже, стены ближе, а воздух – тяжелее, насыщеннее, словно пропитанный самой древней магией. Казалось, само пространство здесь пульсировало в такт с таинственным камнем, его свет становился то ярче, то тусклее, образуя на стенах причудливые движущиеся узоры.
Неожиданно туннель расширился, открывая взору огромный круглый зал. Его стены от пола до потолка были покрыты фресками невероятной красоты и сложности, изображающими сцены из давно забытых времён: могучие маги в пурпурных одеяниях, совершающие обряды; огромные драконы, парящие над горными вершинами; целые города, плывущие в облаках. В центре зала на массивном постаменте возвышался огромный кристалл, переливающийся всеми цветами радуги – от нежно-голубого до глубокого пурпурного. Его свет пульсировал в такт с камнем в руках Рена.