– Что? – девушка не смогла удержаться от вскрика. – Зачем ему это?
– Сестренка, ну ты что, правда, ничего не замечаешь? Он же глаз с тебя не сводит!
– Пьер, ты же не позволишь… – начала Изабель, но не успела закончить предложение, перебитая братом.
– Изи, ты же знаешь, только с твоего согласия.
От переполнившей ее благодарности, Изабель порывисто обняла Пьера.
– Но на прогулку сходить придется, – продолжил разговор брат.
– А можно не ходить? – жалобно спросила Изабель, заглядывая Пьеру в глаза.
– Нет, это было бы невежливо. Но я сказал графу, что буду поблизости. Он не возражал.
– Но зачем ему нужна эта прогулка? Он хочет мне что-то сказать или о чем-то догадался?
– Вот и узнаешь, – щелкнул ее по носу Пьер, на что девушка недовольно поморщилась. – И не паникуй раньше времени.
Эти слова барон произнес, выходя за дверь.
Все оставшееся время девушка провела на грани паники. Однако перед прогулкой сумела взять себя в руки и пригласить Анет, чтобы та помогла ей одеться.
Граф нервничал не меньше баронессы, но ничем не выдавал свое волнение. Внешне он был такой же холодный, как и всегда. В душе же его разгорался пожар. Он все думал, что он скажет Изабель, но ни одной мысли так и не пришло ему в голову.
К назначенному времени баронесса спустилась в сад.
– Изабель, я рад видеть вас. Вы, как всегда ослепительны.
– Спасибо, ваша милость, – улыбнулась девушка.
– Прошу вашу руку, – граф подставил локоть Изабель, и та милостиво приняла приглашение.
Они неспешно шли по саду. Он молчал, не зная, как завести разговор, а баронесса все гадала, зачем он пригласил ее.
– Как вам катание на лодках? – наконец нарушил тишину граф.
– Было очень весело, – Изабель улыбнулась, вспоминая, как мальчишки плескались на нее водой, а она пыталась раскачать лодку, чтобы скинуть их в речку.
– Рад, что вам понравилось. Вы опять проводили время втроем. Неужели больше никто не смеет претендовать на ваше внимание?
– Ну что вы, граф. Я никогда не отказываю в общении тем, кто его ищет. Если, конечно, собеседник интересный.
– Получается, что либо никто не ищет общения с вами, либо собеседники вам не интересны.
– Отнюдь, я общаюсь со многими. Просто больше времени предпочитаю проводить с Пьером и Мишелем.
– Расскажите мне о себе, – решил сменить тему Гийом.
– Да вы обо мне и так все знаете, – девушка рассмеялась немного нервно. – Родители умерли рано. Они ехали в гости к моему дядюшке, родному брату мамы, барону Эрику́ де Ламье́. По дороге на них напали разбойники. Сначала они перебили всю охрану, потом настал черед папы с мамой. После этого опеку над нами оформил барон де Ламье.