Я бросился вперёд, ощущая, как в груди разливается странное тепло.
Первый дрон (разведчик) прыгнул мне в лицо, я инстинктивно увернулся, и его лезвие-сенсор лишь слегка оцарапало щёку. Кровь, тёплая и солёная, потекла по подбородку.
Тогда я понял.
Это не симуляция.
Это по-настоящему.
Битва превратилась в сюрреалистический балет. Лекс сражался как демон. Его механическая рука трансформировалась, обнажая скрытые лезвия. Он двигался с невозможной для человека скоростью, оставляя за собой лишь груды искорежённого металла. Но с каждым убитым дроном его движения становились медленнее, Система пыталась взять его под контроль.
Элис стояла в центре зала, её волосы поднялись, как будто она находилась под водой. Голубые молнии бежали по её коже, сжигая любую машину, что осмеливалась приблизиться. Но из носа уже текла кровь от перенапряжения.
Маркус со своей бандой «технарей» создавал баррикады из убитых дронов, умело перенаправляя потоки атакующих.
Я схватил с земли оторванную дронную конечность, она дергалась в моей руке, как пойманная рыба.
Первый настоящий дрон (солдат) нацелился на меня. Его оружие зажужжало, заряжаясь.
В тот миг время замедлилось. Я увидел каплю пота, скользящую по виску Элис, искру в глазах Кая, когда он поджигал очередного разведчика, как Бабушка в дальнем углу подключает к себе десяток кабелей одновременно. И понял, где мое место.
С диким криком я бросился вперёд, целясь обломком прямо в «глаз» дрона.
Хруст.
Искры.
Запах горелой изоляции.
Я победил.
Когда казалось, что мы выигрываем, они появились. Сначала просто тени в дальних тоннелях. Потом послышался шёпот, похожий на помехи в старом радио. И наконец первый Куратор вышел на свет. Он был прекрасен и ужасен одновременно: тело высотой под три метра, покрытое чем-то вроде жидкого металла, переливающегося всеми цветами радуги. Пальцы были длинные, тонкие, заканчивающиеся острыми как бритва наконечниками. Лицо… Боже, лицо походило на гладкую маску без рта, с двумя огромными чёрными глазами, в которых отражались все наши страхи.
Он запел.
Звук проник в кости, в мозг, в саму душу. Рядом со мной Кай упал на колени, схватившись за голову. Его светящиеся глаза потухли.
– Не слушай! – закричала Элис, но её голос потонул в этом дьявольском хоре.
Куратор поднял руку, и все дроны замерли, затем развернулись в нашу сторону.