– Сколько господину весен?
– Восемнадцать, – по-прежнему безучастно, но честно признался Сяо Ту.
– У господина необычайно изящные, словно у музыканта, руки, мужественные скулы и утонченные черты. – Аккуратно подбираясь пальчиками вверх, девушка очертила изгибы его плеча и спустилась на обнаженную худую грудь, касаясь нежной холодной кожи. – Господин, вы невероятно красивы. Ваши глаза, подобные цветению персика, и пухлые губы…
– Вы могли бы меня не касаться? – совсем тихо и словно бы обреченно попросил Сяо Ту.
– Разве сердце господина не свободно? – ластилась девушка.
– Не свободно, – подтвердил он, нерешительно убирая чужую руку со своей груди.
– Она так же красива, как я?
– Вы красивы, – не желал обидеть, а может быть, говорил правду Сяо Ту. – Но как можно сравнить красоту любимой и незнакомой девушки? Моя Мэй Мэй самая замечательная, – воодушевленно воскликнул он. – В мире я не встречал никого столь же прекрасного душой!
– Где же твоя Мэй Мэй, господин?
После этих слов Сяо Ту совсем поник. Снова прижимая к себе дорожный мешок.
Теперь, сколько бы девушки ни старались развеселить гостя, говорить он больше не желал, да и вовсе их не слушал.
Через время в комнату вошла уже знакомая Мун Ли, неся редкие для ранней весны фрукты.
Сяо Ту вскочил на ноги.
– Я могу забрать свою одежду? – спросил он, надеясь поскорее уйти.
– Я ее постирала, – уговаривала Мун Ли. – Теперь ей нужно время просохнуть.
Прислуживающая за столом девушка осторожно потянула его за руку, заставляя вновь присесть.
– Что это за место? – спросил Сяо Ту, оглядывая присутствующих.
– Место, где вы можете отдохнуть ото всех печалей и забот, – пояснила девушка.
– Кто та госпожа, что привела меня? – поинтересовался писарь.
– Госпожа Тан, – ответила Мун Ли. – Самая искусная певица нашего дома.
– Если она так знаменита, почему господин Ши с ней не считается?
– Это вовсе не правда, – вмешалась прислуживающая девушка.
– Именно так мне показалось, – возразил Сяо Ту.
– Господин прав, но лишь отчасти. – Мун Ли поставила тарелку с фруктами на стол. – Когда-то госпожа пользовалась большим расположением…
– Мун Ли, тебе разве не следует высушить одежду господина? – с явным недовольством старалась выпроводить служанку одна из прислужниц.
– Нет-нет. – Высвободив руку из хватки девушки, Сяо Ту наклонился вперед, проявляя крайнюю заинтересованность. – Прошу, расскажите.