– Сяо Ту, – услышал он, как кто-то тихо зовет его. – Сяо Ту, ты где?
Выглянув из своего укрытия, юноша заметил господина Хуо Вана, который с растерянным и тревожным видом звал потерявшегося писаря.
– Сяо Ту…
От наблюдаемой картины у юноши потеплело на душе, а на глазах выступили слезы. Владыка его не бросил, а уберег и теперь ищет!
– Я здесь! – маша рукой, выскочил Сяо Ту.
– Долго я тебя должен искать? Если слышал меня, чего не выходил? – Владыка огня явно был недоволен. Стоило только писарю подойти, как он тут же схватил его за шею. – Пошли.
– Вы чего? – недоумевал и старался освободиться юноша.
– Надоел ты мне. Не писарь, а сплошное недоразумение.
– Но что я сделал-то? – жалобно пискнул Сяо Ту.
– Мне на пути попался. – Продолжая держать его за шею, демон впихнул писаря в какой-то гостиный дом.
– Господин, – склонился перед ними хозяин, – вас ждут наверху.
Сяо Ту еще не знал, что за этим последует. И почему господин Хуо Ван так настойчиво толкает его вперед. Кто их ждет за дверью этой комнаты? Тот мужчина с повязкой на глазах?
– Там тебя ждет сущий кошмар, – низким мрачным голосом произнес демон, словно прочитав его мысли, а может, и написанное у него на лице.
– Почему? За что? – начал вырываться Сяо Ту, но хватка демона стала лишь крепче.
– Сам виноват. Надо было вовремя отдавать подвеску. Теперь расплачивайся.
Не говоря больше ни слова, Владыка резко распахнул дверь и впихнул Сяо Ту внутрь с такой силой, что тот едва смог удержаться на ногах. Дверь с грохотом захлопнулась, и Сяо Ту прижался к ней спиной, зажмурив глаза. Ему было страшно смотреть в лицо своей смерти. Видеть, насколько ужасные мучения ему предстоит стерпеть.
Он замер.
В комнате стояла звенящая тишина. Не было слышно ни единого шороха, только скачущее в груди и отдающее по ушам сердце. Сяо Ту не дышал, ожидая, что Хуо Ван вот-вот сжалится и все же его выпустит. Может быть, демон над ним пошутил? Решил за что-то отомстить?
Юноша медленно открыл один глаз, затем второй, готовясь при первой же опасности закрыть их обратно. Будто бы это его спасло.
Он огляделся, но никого не увидел. Кругом царил мрак. В далеком углу горела единственная свеча. Сделав над собой усилие, он шагнул вперед, а через минуту сделал еще шаг.
Ничего не менялось.
Юноша прошел дальше, к центру комнаты, слева от которой располагалась еще одна – спальная.