Меня замутило. На что я рассчитывала, когда неслась сюда? Чем надеялась помочь? Это пока меня не замечают…
Но тут в воздухе прозвучал сначала еле различимый свист, потом громкий щелчок:
– Ты удумал напугать нас своей веревочкой, парень?
Крутанувшись вправо, я заметила Таффиля! Окруженный четырьмя вооружёнными воинами, он стоял в центре, стягивая обратно длинный гибкий хлыст. Обратившийся к нему мужчина, как и остальные, выставил вперед удлиненный прямой кинжал и, злорадно посмеиваясь, шагнул вперед:
– Неужели вы, дикари, ничего, кроме пастушьего пояска в руках держать не умеете? Отступись, парень! Живее будешь. Возможно…
Я наблюдала за тем, как Таффиль лишь сощурился на слова мужчины, не упуская из виду и трех остальных, медленно кружа и замахиваясь умело сплетенным из плотной эластичной кожи быка хлыстом.* На мгновение мне показалось, что наши взгляды пересеклись, и его губы двинулись в узнаваемом слове. Взъерошенный, пыльный, он смотрел исподлобья. За последние шесть лун он сильно изменился, став взрослее. На легком и гибком от природы костяке появились плотные мышцы, делая его все меньше похожим на дорогого мне сухощавого мальчишку.
Но вот что осталось неизменным – это быстрота и точность его движений. Размахнувшись, он крутанул хлыст в воздухе и направил его в сторону воина. Решив, что Таффиль хочет выбить оружие из его рук, я ахнула, когда кончик плети обвил шею мужчины. В ярости, схватившись за горло, он пытался избавиться от пут, крича приказы и вырывая из рук Таффиля рукоять плети. Воин был значительно сильнее и мощнее, ему почти удалось перетянуть парня на себя. Тогда Таффиль потерял бы и равновесие и оружие, становясь легкой добычей для трех других противников, только… Я уже была у воина за спиной, с разбегу забираясь ему на плечи. Дернувшись, он удивленно завертелся и попытался сбросить меня, но было уже поздно. Зажав его голову между коленей, я приставила к горлу лезвие кинжала, которое легко открепила от лодыжки. Рванув что есть силы, я позволила себе на секунду зажмуриться, когда раздался характерный звук.
Это был не первый раз когда мне пришлось убить. Бандиты часто нападали на одиночных хошди. Но сейчас я не защищалась, а нападала. И это было впервые. Спрыгнув на землю, я старалась не смотреть, как истекающее кровью тело оседает на землю. Обтерев скользкий кинжал о бедро, подбежала к Таффилю, получив признательный кивок. Встав спина к спине, мы сосредоточились на оставшихся противниках.