– Ещё нет!
Камень вспыхнул алым светом, и стрелки отшатнулись, шипя. Нокс взревел, его форма исказилась, но лишь на мгновение.
– Бежим! – Фиола рванула Кайрона в трещину между шестернями.
Они упали в трубу, облицованную зеркалами. Отражения показывали их будущее:
Кайрон, старый, сжимающий мёртвую розу.
Фиола, стреляющая в своё отражение.
– Игнор… – Кайрон закрыл глаза, но голос Нокса преследовал:
«Вы лишь отсрочили конец».
Труба выплюнула их в пещеру, стены которой бились как сердца. В центре стоял алтарь с мечом – тем самым, ржавым, что Кайрон выдернул ранее.
– Круг замкнулся, – Фиола усмехнулась. – Типичный адский дизайн.
Кайрон подошёл к мечу. Надпись на рукояти теперь гласила: «Кто ты?»
– Выбор, – сказал он, оборачиваясь к Фиоле. – Вместе.
Она кивнула, прикрывая его спину. Но прежде чем он коснулся рукояти, стены пещеры взорвались тенями.
Тени имели их лица.
Армия Кайронов и Фиол, искажённых страхом, двигалась на них.
– Ну что, Король? – Фиола прижалась спиной к его спине. – Умрём красиво?
– Живыми, – он поднял камень, который ответил алой вспышкой.
Нокс засмеялся в последний раз.
«Начало конца».
И тени напали.
Они атаковали волнами. Каждый удар Кайрона по двойнику рождал новых – из осколков зеркал, из капель чёрной смолы, из самого воздуха. Фиола кружилась рядом, её нож выписывал фиолетовые молнии, но клинок тупился о тела-иллюзии.
– Они бесконечные! – крикнула она, отступая к алтарю.
– Нет! – Кайрон вонзил меч в грудь своего двойника. Тот рассыпался, но из трещины в полу вырос новый – с лицом, искажённым ненавистью. – Они питаются страхом. Перестань бояться!
– Легко сказать! – Фиола отпрыгнула от тени с её собственными глазами, полными слёз. – Он играет в наши же игры!
Нокс наблюдал сверху, вплетённый в потолок пещеры, как паук в паутине. Его смех вибрировал в костях:
«Сломайтесь. Станьте мной».
Кайрон рванулся к алтарю. Меч на нём теперь светился алым, как его камень. Надпись на рукояти изменилась: «Познай себя».
– Фиола! Прикрой!
Она кивнула, встав между ним и волной теней. Её нож выписывал дуги, но тени стали агрессивнее. Одна из них, с лицом Глёза, схватила её за запястье:
«Ты убила нас своей гордыней!»
– Я никого не убила! – Фиола вырвалась, но в голосе дрожала неуверенность.
Кайрон схватил меч. Лезвие обожгло ладонь, выжигая память: