«Посмотри на него! Даже плавать не умеет!»
«Маменькин сынок!»
«Зачем ты вообще здесь?»
Глёз закрыл глаза, готовясь исчезнуть в этой бесконечной синеве. Но вдруг что-то мягкое обвило его запястье.
– Дыши! – голос прозвучал чётко, пробиваясь сквозь шум воды.
Он открыл глаза. Роза парила рядом, её розовое платье светилось, образуя пузырь воздуха вокруг них. Глёз судорожно вдохнул – и кислород обжёг лёгкие, как огонь.
– Держись за меня! – Роза потянула его вверх, но вместо поверхности их встретил лишь новый слой воды, холодной и мутной. Они плыли сквозь пустоту, где не было ни дна, ни неба.
– Как ты… нашла меня? – Глёз едва выговорил, чувствуя, как дрожит её рука.
– Я просто… последовала за светом, – ответила Роза, избегая его взгляда.
Он хотел спросить, зачем, но в этот момент вода вокруг закружилась, образуя гигантскую воронку.
– Держись! – крикнула Роза, но их уже засосало в водоворот.
Вихрь вышвырнул их в чёрную полосу памяти. Глёз увидел себя:
– Мальчишкой, плачущим в школьном туалете, пока одноклассники стучали в дверь с издевками.
– Подростком, слушающим, как отец кричит матери: «Из него никогда ничего не выйдет!»
– Взрослым, стоящим в пустой квартире с билетом на автобус в руке – билетом, который он так и не использовал, испугавшись уехать из города.
– Это не ты, – Роза схватила его за лицо, заставляя смотреть на себя. – Это страх, который Нокс взрастил в тебе!
– Но это правда! – Глёз вырвался, и водоворот усилился, рванув их в новую спираль.
Они упали в память, где Глёз стоял перед зеркалом, слушая, как Фиола говорит Кайрону: «Зачем ты тащил этого плаксу? Он только мешает».
– Она этого не говорила! – Роза обняла его сзади, пытаясь оттащить от зеркала.
– Неправда! – Глёз зажмурился, но слёзы текли сами. – Все меня ненавидят!
Роза резко развернула его к себе. Её глаза горели, как два розовых солнца.
– Я не ненавижу. Кайрон не ненавидит. Мы здесь, потому что верим в тебя. Даже если ты не веришь в себя.
Водоворот взревел, выбросив их обратно в океан. Они плыли, цепляясь друг за друга, а вокруг сновали тени, но теперь их голоса приглушал розовый свет Розы.
– Почему ты помогаешь мне? – прошептал Глёз, чувствуя, как её пальцы впиваются в его руку.
– Потому, что твои слёзы… они не слабость. Они как дождь – очищают, – она улыбнулась грустно.