– А до этого он спал? – Жёнол склонил голову, разглядывая изображение Нокса, спящего в ядре Призмы.
– Он был слабым. Как тень. Но наши страхи… – Тайлер запнулся, поправляя холст с изображением жёлтого вихря. – Они его разбудили.
Жёнол подошёл к центральному полотну – огромному вихрю из красок, где лица героев смешивались с обрывками фраз и символов.
– А это что? Наш «счастливый конец»?
– Это… возможное будущее. – Тайлер коснулся холста, и вихрь замедлился. – Если мы не остановим Нокса, Страх поглотит нас.
Стены галереи вдруг дрогнули. Краски на картине с жёлтым вихрем закружились, образуя воронку. Жёнол потянулся к ней, смеясь:
– О, мой любимый цвет! Можно потрогать?
– Не надо! – Тайлер попытался оттащить его, но Жёнол уже шагнул в вихрь.
Пространство взорвалось кислотным светом. Когда Тайлер открыл глаза, Жёнол исчез, а на полу лежал эскиз: его фигурка падала в жёлтую бездну с надписью «Игра началась =)».
Воздух гудел, как перегруженный динамик, а каждый вдох обжигал лёгкие кислотной сладостью. Жёнол стоял внутри вихря, в котором мелькали обрывки воспоминаний:
– Кайрон, отворачивающийся после очередной взорванной Жёнолом идеи.
– Глёз, прячущий лицо в ладонях, когда тот хотел пошутить.
– Сит, бросающий в его сторону: «Ты утомительный».
– Эй, это кто тут такие грустные пародии на моих друзей делает? – Жёнол пнул ближайшее зеркало, но оно не разбилось, а засмеялось.
Из жёлтого тумана выступили три силуэта. Кайрон – но с лицом, искажённым в гримасе разочарования. Глёз – с глазами, полными слёз, которые капали и шипели на полу. Сит – с пустыми глазницами, из которых струился чёрный дым.
Кайрон-тень:
– Ты думал, ты нужен? Ты – шум. Помеха.
Глёз-тень:
– Все устали от твоих шуток… От тебя.
Сит-тень:
– Ты… пустое место.
Жёнол застыл, его ухмылка дрогнула. Он махнул рукой, пытаясь рассеять тени, но они стали плотнее.
– О, классные голографические проекции! – фальшиво рассмеялся он. – Эй, страшила, ты хоть креативнее мог бы!
Кайрон-тень шагнул вперёд, его меч из зеркальных осколков упёрся в грудь Жёнола. Тот отскочил, но спина упёрлась в холодное зеркало.
Глёз-тень протянул руку, и из его пальцев поползли водяные удавы:
– Ты эгоист. Тебе плевать, что другие чувствуют.
– Эй, я же… – Жёнол попятился, натыкаясь на Сита-тень, который молча обвил его шею цепью из пепла.