___________________________________________________________
Поздний вечер опустился на реку. Метин больше не рисовал на песке – он сидел, обхватив колени, и смотрел на звёзды.
– Деда, – вдруг сказал он, – а эти истории… это всё правда?
Дед взял пойманную рыбку и выбросил обратно в озеро. Внук удивлено посмотрел на него.
– Всё, что мы помним, – правда. Даже если этого никогда не было.
– А почему ты решил рассказать их мне сегодня?
– Я просто вспомнил, что однажды, – дед улыбнулся, – и ты сядешь на этом берегу и передашь их дальше.
Метин задумался.
– Придем сюда еще раз? Чтобы ты рассказал новую историю.
Дед кивнул. Он посмотрел на камень, торчащий из воды, и тихо засмеялся.
А река текла, унося с собой их слова, но оставляя что-то важное – там, где звёзды светят даже в самой глубокой тьме.
***
Следующий вечер был особенно душным. Воздух над рекой стоял неподвижно, будто сама природа затаила дыхание. Метин, раздражённый жарой и скукой, швырнул в воду камень – тот шлёпнулся с глухим звуком, не оставив даже кругов.
– Опять не получилось, – проворчал он.
Дед, сидевший рядом с удочкой, ухмыльнулся:
– Когда злишься, камень тонет. Надо бросать легко, как будто отпускаешь что-то.
– Что тут отпускать? – Метин скривился. – Всё равно никто не понимает.
– Кто?
– Да все! – мальчик раздражённо копнул песок носком ботинка. – Родители сегодня звонили. Сказали… что у меня будет брат. Или сестра.
Дед медленно повернулся к нему. В его взгляде не было ни удивления, ни осуждения – только тихое внимание.
– И ты не рад?
– А зачем? – Метин сжал кулаки. – Они и так вечно в разъездах. Теперь вообще забудут, что я есть.
На другом берегу раздался резкий крик. Две девочки – одна чуть старше, другая поменьше – спорили из-за куклы.
– Отдай! Это моя! – визжала младшая.
– Ты её сломаешь! – старшая дёрнула куклу к себе.
– Ненавижу тебя!
– И я тебя тоже!
Младшая разрыдалась и убежала. Старшая, вдруг растерявшись, осталась стоять с куклой в руках. Её лицо исказилось – словно она сама не понимала, почему так вышло.
Дед вздохнул.
– Видишь? – он кивнул в сторону девочек. – Так бывает.
– Что?
– Люди, которые любят друг друга сильнее всех на свете, иногда говорят страшные слова. Потому что знают – их простят.
Метин нахмурился.
– Они же ненавидят друг друга!
– Нет, – дед покачал головой. – Ненависть – это когда тебе всё равно. А они… они просто боятся.