Пробродив полдня, она отправилась к лучшему другу – к Ваньке. В связи с тем, что Тоня была приезжая, знакомы молодые люди были всего два года, но за это время у них сложилась крепкая настоящая дружба. Пару лет назад девушка с родителями переехала из Ленинграда в Свирьстрой, а затем, в 1939 году, сюда, в Званы.
С Ваней ей всегда было хорошо и весело. Она слушала его выдуманные фантастические рассказы, которые тот любил сочинять, ходила с ним за грибами и ягодами и прощала ему все шалости.
Но это было раньше…
Подойдя к резному забору, она робко заглянула во двор. На задней его половине, ничего не замечая, юноша ожесточенно колол дрова. Он тоже уже знал, что произошло, и тоже принял решение…
– Вань! Ваня! – шепотом позвала Тоня, не желая тревожить родителей. – Ваня!
Он ничего не слышал, абсолютно поглощенный своими мыслями и работой.
Чтобы хоть как-то привлечь внимание, Тося запустила в него ком земли, но промазала.
От звука упавшей земли парень обернулся.
Тоня даже отшатнулась. Она не узнала того парня, который всегда был с ней рядом. Настолько сильно он изменился…
Ванино лицо утратило былую живость и беззаботность, оно стало непривычно серьезным и суровым. Печать тяжелых раздумий залегла в уголках глаз и губ.
– О, Тонь, привет… – еле слышно произнес юноша и направился к калитке, у которой стояла девушка.
– Здравствуй, – ответила на его приветствие Тося и продолжила. – Вань, ты слышал, что творится?
– Да слышал… Война нынче… Немец уже в Киеве!
Обычно добрые и приветливые глаза налились кровью, и, судорожно сжав правую руку, он нанес удар кулаком прямо в столб забора.
Отвернувшись от Тони и опустив голову, Ваня стоял, как вкопанный, как бы вновь и вновь оценивая ситуацию.
А девушка терпеливо ждала, когда он вновь придет в себя. Но этого не происходило. Казалось, Иван совсем утратил связь с реальностью и больше не вернется.
У Тони болезненно сжималось сердце при виде этой картины. «Что сталось с тем беззаботным дурашливым мальчишкой?» – задавалась вопросом девушка.
А случилось то, что прежнего Ваньки уже не было. Перед ней стоял новый Иван Орлов с пылким сердцем, беззаветной любовью к родине и сильнейшей ненавистью к её захватчикам. В его душе разгорелся пламень патриотизма, который никто не был в силах потушить. Это был новый Иван, неизвестный и загадочный.