– Вы не поверите. У наших соседей, в королевстве Долара, сперли арку целиком. Доларцы до сих пор не имеют малейшего представления, кто виноват, но в мире точно стало на сто путевиков больше. Или даже на двести – в зависимости от того, на сколько кусков разбили арку. Иначе говоря, еще двести где-то затаившихся магов, которые могут впустить в ваш дом тайного убийцу, подкупленного вашим противником, или незаметно перекинуть в ваши земли целую армию отрядами по десять человек.
– Ох, – только и смогла выдохнуть Даница. – В прошлые времена война и сведение счетов были честнее.
– Никогда так не бывает, чтобы завтра было как вчера. Я окончил обучение на мага шесть лет назад. Тогда никому из наших профессоров и в голову не приходило, что Колдовские пути опять откроют. А сейчас поглядите-ка…
– Изобретатели никогда не думают о том, как именно люди будут применять их творения, да? – заметила нянюшка. – Что-то мне этот ваш архимаг уже не нравится.
– Вообще-то он хороший мужик. И хотел добра. Но получилось так, как получилось, – Шано пожал плечами.
В этот момент подошел Элент, и мы стихли.
– Нам подведут лошадей, чтобы мы быстрее добрались до замка, – сказал он. – У нас есть пара минут. Дамы, вы присядете или…
– А замок далеко? – перебила я.
Всё это – путешествие по Путям, милые разговоры – было интересным и познавательным, но прямо сейчас Минд, которого я знала с детства и который дружил с моим отцом, страдал на цепи у хвостатых извергов. Каждый миг промедления рисковал плохо закончиться для дорогого мне человека.
Элент задумчиво посмотрел на дорогу среди леса и поманил нас за собой.
– Лучше покажу, чем буду объяснять. Там как раз хороший вид.
Идти пришлось недалеко. В какой-то момент деревья расступились, и перед нами появилась небольшая площадка на самом краю обрыва.
Вид с нее открывался не хороший, а непередаваемо прекрасный. У меня перехватило дыхание, когда я окинула взглядом уютную долину среди лесистых гор. По низу узкой темной лентой вилась речка, окутанная зелеными кудряшками деревьев. Чем выше поднимались горы, тем больше в этих буйных кудрях появлялось веселых желтых и оранжевых крапинок.
Прямо напротив нас на скале гордо сверкал в розоватых лучах восходящего солнца белый замок со множеством башенок. Необычные ярко-синие крыши удивительно сочетались с глубоким цветом осеннего неба. Флаги бодро реяли на ветру. Словно этого было мало для создания волшебного впечатления, замок окружала не пойми откуда взявшаяся радуга.