– Честно говоря, понятия не имею, что значит моя фамилия. Отец сам историей предков не интересуется и не торопился прививать нам любовь к этому.
Нам… Я вдруг припомнила, что в заговоре против короны участвовала еще старшая сестра Элента со своим женихом. Вроде бы они оба погибли при покушении на принца.
Странная история, если задуматься. Отец сохранил все земли и свое положение, хотя двое его детей участвовали в заговоре. Сестра умерла, брата отправили в ссылку, которая на деле вовсе не ссылка, а тайное задание по спасению всего мира. Если бы Элент в самом деле был на плохом счету у короля, ему бы вообще ничего не доверили, но при этом принца он все же предал. Что там на самом деле произошло?
Стоило отвлечься на эти мысли, прошел и страх перед порталом. Я глубоко вдохнула и сделала шаг на поляну.
Прохладный ветер коснулся открытой шеи, заставив вздрогнуть. Здесь было свежее, чем на Пути. Справа полянка резко обрывалась. В просвете между росшими на краю кустарниками виднелись невысокие горы, похожие на мшистые камни – так густо их покрывал лес.
Получше их рассмотреть я не успела – внимание привлекли несколько вооруженных мужчин. Они вышли из-за арки, с той стороны, где мы не могли их видеть раньше. Там находилась небольшая и непритязательная постройка – что-то вроде сторожки.
Незнакомцы тоже носили на доспехах королевский герб с волчьей головой и повели себя дружелюбно, склонив голову передо мной и радостно приветствовав Элента. Впрочем, их лица быстро омрачились, когда стало ясно, что нас всего четверо.
Пока Шано закрывал портал, эльф что-то объяснял незнакомым воинам. Даница некоторое время наблюдала за ними и затем тихо произнесла:
– Удивительное дело. Где-то рядом лаборатория архимага, а арку так плохо охраняют.
Путевик ее услышал.
– Потому что это бессмысленно. В окрестностях ничего нет, кроме пары деревушек да замка с лабораторией архимага, но там своя защита. А портал теперь можно создать где угодно, хоть в вашей спальне. Арками почти никто не пользуется. Охрана здесь только на тот случай, если какие-нибудь ушлые ребята решат разобрать портал на куски и продать магам, чтобы те наделали себе путевых камней.
Тут уже поразилась я.
– Так бывает?
Он усмехнулся, не спуская глаз с барханов, которые медленно бледнели и рассеивались туманом.